John Milton (1608.-1674.) bio je britanski renesansni pjesnik koji je najpoznatiji po svom dugotrajnom pjesničkom djelu, Izgubljeni raj i njegovom nastavku Paradise Regained. Bio je protestant u vrlo katoličkom svijetu, što ga čini zanimljivim kritičarem katolicizma 1600-ih. Srećom je rođen u Engleskoj, gdje je protestantizam bio široko prihvaćen.
Miltonova obrazovna karijera bila je opsežna. Otac mu je isprva namjeravao ući u službu, ali nije bio zadovoljan ovom odlukom. Umjesto toga žestoko je nastavio s naprednim obrazovanjem, 1632. godine diplomirao je na Christ Collegeu. Zatim je proveo još najmanje pet godina u privatnom studiju, pokrivajući ogroman raspon tema od književnosti, politike i znanosti. Zbog studija ga mnogi nazivaju jednim od najobrazovanijih engleskih pjesnika.
Oženio se tri puta. 1642. oženio se Mary Powell, koja je sa 16 godina bila 17 godina mlađa od njega. Brak nije odmah bio uspješan. Mary se vratila u dom svoje obitelji mjesec dana nakon braka i ostala tamo četiri godine. Međutim, politička uvjerenja njezine obitelji natjerala su cijelu obitelj da potraži utočište kod Miltona, što je potaknulo njegovo i Maryino pomirenje. Bio je iskreno vezan za svoju ženu, a njezina smrt nakon rođenja njihovog četvrtog djeteta 1652. godine, duboko ga je pogodila.
Ponovno se oženio četiri godine kasnije, s Katherine Woodcock, koja je živjela samo dvije godine nakon braka. Ponovno se oženio 1663. s Elizabeth Minshull. Minshull ga je preživio i brinuo se za njega dok je postajao sve bolesniji i konačno slijep od glaukoma.
Mnoga od Miltonovih ranih djela su prozni spisi koji podržavaju protestantsku crkvu i puritanske ciljeve. Međutim, njegov prvi brak učinio ga je protivnikom protestantskih zakona o razvodu. Napisao je i traktate u kojima je kritizirao obrazovni sustav. Njegovo djelo Eikonoklastes, argument je koji opravdava pogubljenje Karla I. Djelo se smatralo toliko politički subverzivnim da je uhićen. Međutim, izbjegao je smaknuće i pušten je 1659., nakon mnogih molbi njegovih utjecajnih suradnika.
Otišao je u mirovinu i počeo ozbiljno pisati stihove. Prethodno je objavio nekoliko pjesničkih pothvata, poput svojih soneta. Ipak, dva djela Izgubljeni raj i Vraćeni raj 1660-ih i 1670-ih bit će njegova ostavština književnosti. Do tada je bio slijep i trebao je diktirati svoj rad. Proces diktata svjedoči o njegovoj fantastičnoj sposobnosti pamćenja i pohranjivanja informacija.
Izgubljeni raj epsko je pjesništvo, po strukturi slično Homerovoj Odiseji s deset knjiga koje detaljno opisuju pad Sotone i pad ljudi dok su prognani iz raja nakon što ih je sotona iskušao u obliku zmije. Mnogi doista uživaju u Sotoni kao liku, i smatraju ga prilično privlačnim i zanimljivim. Neki kritičari sugeriraju da je Sotonu namjerno učinio simpatičnim kako bi rekao da je zlo zavodljivo.
Izgubljeni raj bilo je utjecajno djelo koje su proučavali romantični pjesnici, koji su često pokušavali oponašati to djelo. Modernisti, poput TS Eliota, nisu marili za Miltona. Modernistička su mišljenja zaslužna za njegovu nemilost u proučavanju književnosti u 20. i 21. stoljeću.
Regained Paradise je nastavak Izgubljenog, gdje Sotona pokušava kušati Krista i uspjeti s njim kao što je imao s Evom. Kristovo odbijanje da prihvati bilo koju od sotonskih iskušenja je pomirenje ljudi s Bogom i vrlo ozbiljan kršćanski argument u vezi s putem u nebo. Rad u stihu smatra se izvrsnim djelom, ali mnogi smatraju da se ne približava majstorstvu Izgubljenih.
Samson Agonistes objavljen je zajedno s Regained-om i mnogi smatraju da je to Miltonova rasprava o njegovoj sljepoći. Samson je natjeran da se muči u fizičkoj boli i često govori o tome da je intelektualno ili duhovno slijep.
Posljednja Miltonova djela bila su nekoliko objavljenih pjesama i neki traktati o američkoj vladi u razvoju, za koje je bio duboko zainteresiran, budući da je SAD postao utočište za puritance. Umro je 1674., ali će mu kasnije biti odana počast u 1920-ima, kada je Helen Keller osnovala Društvo za slijepe Johna Miltona, koje je pomoglo da se kršćanski materijal dovede do slijepih, i pretvorilo mnoge biblijske i duhovne spise u Brailleov oblik.