Milton Friedman bio je kontroverzan, ali iznimno utjecajan američki ekonomist 20. stoljeća. Među njegovim značajnim postignućima, Friedman je 1967. dobio Nobelovu nagradu za ekonomiju i bio je savjetnik američkog predsjednika Reagana. Politički libertarijanac koji se nije sramio svojih kontroverznih stavova, Friedman je vjerovao u ekstenzivnu slobodnu tržišnu ekonomiju i borio se za okončanje nacrta i povećanje osobne slobode mjerama poput legalizacije marihuane i prostitucije.
Rođen od židovskih imigranata 1916. godine, Milton Friedman je studirao matematiku na nekoliko istaknutih škola, uključujući Sveučilište Rutgers, Sveučilište Chicago i Sveučilište Columbia. Mlada odrasla osoba tijekom Velike depresije, Friedman je pronašao posao kao ekonomist kroz New Deal predsjednika Roosevelta, ali čak i dok je hvalio programe otvaranja novih radnih mjesta smatrao je da je Roosevelt napravio pogrešan ekonomski izbor određujući plaće i cijene za borbu protiv ekonomske krize. Osim što je predavao na sveučilištima, Milton Friedman je pomogao u stvaranju poreznih programa tijekom Drugog svjetskog rata, a također je radio na razvoju oružja kao statističar. Nakon rata postao je profesor na Sveučilištu u Chicagu i tamo ostao sljedećih 30 godina.
Teorija orijentira koja se najčešće povezuje s Miltonom Friedmanom naziva se kvantitativna teorija ili monetarizam. Ova teorija sugerira da je gospodarstvo regije izravno povezano i pod utjecajem fluktuacija u ponudi novca. Za razliku od popularnih teorija poznatog ekonomista iz 20. stoljeća Johna Maynarda Keynesa, Friedmanova teorija je odbacila ideju da vrijednost, odnosno ponuda i potražnja, trebaju kontrolirati tržište. Umjesto toga, Friedman je zagovarao središnju banku koja bi imala kontrolu nad novcem; Friedman je vjerovao da je inflacija izravna posljedica previše novca na tržištu.
Koncept monetarizma Miltona Friedmana utjecao je na ekonomsku politiku u Sjedinjenim Državama i šire do kraja 20. stoljeća. Dok su njegove teorije ostale iznimno kontroverzne, brzo su prihvaćene u mainstream. Kako je američko gospodarstvo doživjelo česte procvate i padove bez obzira na to koja se teorija koristi, u praksi je teško utvrditi jesu li Friedmanove teorije vjerodostojne ili jesu poboljšanje Keynezijanske ekonomske teorije. Ipak, oni i dalje imaju veliki utjecaj na ekonomsku teoriju.
Uz svoj rad s ekonomskom teorijom, Milton Friedman postao je otvoreni vitez za uzroke osobne slobode. Bio je snažan zagovornik okončanja vojnog roka SAD-a, radeći na timu koji je imenovao Nixon kako bi utvrdio učinke prelaska na dobrovoljačku vojsku. Zanimljivo je da je bio iznenađujući protivnik zakona koji se odnose na poštansku službu SAD-a, inzistirajući da slobodno društvo ne bi smjelo dopustiti vladine monopole na javnu uslugu. Vodio je i emisiju na javnoj televiziji s temama ekonomije i socijalne filozofije.