Često nazivana Visokom svećenicom soula, Nina Simone često je odbijala dopustiti da se njezina glazba stereotipizira, iako bi Simone, ako bi bila pritisnuta, često svoj stil prepoznala kao crnu klasičnu glazbu. Evo neke pozadine o životu i karijeri Eunice Waymon, koja je ostavila trajan dojam pod imenom Nine Simone.
Rođena kao Eunice Kathleen Waymon 21. veljače 1933., Nina Simone provela je svoje rane godine u Tryonu u Sjevernoj Karolini kao jedno od osmero djece. Eunice je od malih nogu pokazivala glazbene sposobnosti, posebice klavira. U mladosti je počela svirati za crkvu, a kasnije se natjecala na lokalnim natjecanjima s velikim uspjehom. Jedna od njezinih ljubavi bila je klasična glazba. Do svoje desete godine Simone je bila spremna za svoj prvi klasični recital. Događaj je također označio njezin prvi stav protiv rasne netrpeljivosti. Za vrijeme nastupa njezini su roditelji premješteni iz prvog reda u zadnji, kako bi se napravilo mjesta za bijele pokrovitelje. Simone je odbila nastaviti s recitalom sve dok njezini roditelji ne budu vraćeni na svoja izvorna mjesta.
Nakon diplome, Waymon se preselio u Atlantic City i počeo svirati u lokalnim barovima. Kako bi zaštitila roditelje od saznanja da njihova djevojčica brusi svoje vokalne i instrumentalne talente u okruženju koje se smatra neprihvatljivim, stvorila je scensku personu Nine Simone. Nina je zapravo bila izraz privrženosti Waymonu od strane dečka, a Simone je odabrana kao hommage popularnoj francuskoj glumici Simone Signoret. Do 1954. Simone je uspostavila solidnu glumu koja je uključivala odabire jazza, klasike i bluesa.
Svijet snimanja bio je spreman za Nine Simone do kasnih 1950-ih. S malom, ali vjernom bazom obožavatelja, Simone je privukla pažnju producenta ploča, koji su joj dogovorili da snimi dovoljno materijala za album. Singl, “I Loves You Porgy”, objavljen je 1958. godine i dospio je na američki Top 40. Ubrzo nakon toga, Simonein prvi album objavljen je za izdavačku kuću Bethlehem Records. Nazvan Little Girl Blue nakon jednog od rezova na albumu, LP se dobro prodao. Nažalost, Simone je prodala svoja prava na snimke, pa je sve što je ikad dobila za rad bila paušalna plaća od 3000 američkih dolara (USD). Album je ostvario prihod od preko milijun dolara.
Ipak, buka o Nini Simone bila je dovoljna da sklopi unosniji ugovor o snimanju s većom izdavačkom kućom Colpix Records. U zamjenu za potpisivanje, Simone je dobila punu kreativnu kontrolu i prava na svoj rad. Između 1959. i 1964. Nina Simone snimila je niz popularnih albuma na Colpixu, što je uvelike poboljšalo njezin ugled i kao jazz pjevačice i jazz glazbenice. Kvaliteta njezina rada privukla je brojne mlade obožavatelje diljem zemlje, uključujući i mladu Janis Joplin, koja će kasnije 1969. obrađivati Simoninu pjesmu “Little Girl Blue”.
Nakon što je 1964. napustila Colpix, Nina Simone postala je aktivnija u Pokretu za građanska prava, dodajući svoj glas mnogim drugima koji pozivaju na punu integraciju društva u Sjedinjenim Državama. Dok je nastavila snimati, Simone je također počela pjevati na skupovima i drugim događanjima na kojima je nastupio širok raspon aktivista. Njezina je glazba također postala sredstvo za dopiranje do drugih o bolestima segregacije, koristeći suvremene događaje kao što su zakoni Jima Crowa i bombardiranje crkve u Birminghamu kao temu.
U kasnijim godinama Nina Simone nastavila je inspirirati mlade glazbenike i društvene aktiviste. Dok je njezina snimateljska karijera nakon 1974. uvelike usporila, nastavila je objavljivati novi materijal sve do 1993. Njezina je glazba ponovno postala popularna tijekom 1980-ih, što je dovelo do ponovnog izdanja njezinih djela iz 1950-ih i 1960-ih. Nakon povlačenja iz nastupa početkom 1990-ih, Nina Simone počela je pisati svoju autobiografiju, koja je objavljena 1997. godine.
Otprilike u vrijeme objave njezine biografije, Nini Simone dijagnosticiran je rak dojke. Sljedećih nekoliko godina bavila se liječenjima, ali je u konačnici bolest dovela do njezine smrti. Nina Simone preminula je 21. travnja 2003. dok je spavala u svom domu. Stotine obožavatelja nazočilo je njezinu pogrebu, što je prikladna počast izvođačici koja je toliko dala tijekom svog života.