Nostradamus je bio francuski vidjelac koji je živio u 16. stoljeću. Njegova predviđanja budućnosti neka su od najpoznatijih u povijesti i uživaju široku popularnost do danas. S izuzetkom biblijskih proroka, njegove su vizije daleko najpoznatije od mnogih vidioca koji su postojali tijekom posljednjih nekoliko stoljeća.
Nostradamus je rođen kao Michel de Nostredame u zoru 16. stoljeća, od bilježnika i trgovca žitom. U ranim odraslim godinama Nostradamus je radio kao ljekarnik. Neko je vrijeme pohađao medicinski fakultet, ali je izbačen kada je otkrivena njegova prošlost kao ljekarnika. Sljedećih nekoliko godina života proveo je u borbi protiv kuge u Francuskoj i Italiji.
U kasnim četrdesetima Michel de Nostredame promijenio je ime u latinsko Nostradamus i počeo objavljivati okultne traktate. Počeo je pisati godišnje almanahe, koji su sadržavali tisuće proročanstava. Ti su almanasi počeli prilično dobro komercijalno poslovati, a njihov uspjeh potaknuo je mnoge ugledne ljude da zatraže individualne astrološke konzultacije od Nostradamusa.
Nostradamus, međutim, nije bio baš neki astrolog, a karte koje je pripremio dosljedno su prožete jednostavnim činjeničnim pogreškama. Općenito je tražio od svojih klijenata da dostave svoje vlastite astrološke karte za tumačenje. Uspjeh njegovih almanaha i privatnih konzultacija naveli su Nostradamusa da poduzme ambiciozniji projekt, u obliku ogromne knjige proročkih katrena, čiji su ostaci djelo po kojem je najpoznatiji.
U to vrijeme, ni astrologija ni proročanstva nisu se smatrali heretičkim praksama, a Nostradamus je zapravo imao relativno pozitivan odnos prema Crkvi. Unatoč tome, uvijek je bio oprezan u poticanju bijesa inkvizicije, osobito kada su njegova proročanstva počela privlačiti pozornost. Iako je bio jasan da nije koristio magiju kako bi napravio svoja proročanstva, ljudi su ga ipak počeli optuživati da je u savezu s Đavlom kako bi proricao budućnost.
Kao način da se nosi s tim, Nostradamus je donekle zamaglio svoja proročanstva. Većina proročanstava koja se nalaze u njegovoj glavnoj zbirci su u obliku katrena, često koristeći igru riječi i razne klasične jezike kako bi sakrili svoje značenje. To dodatno omogućuje postavljanje brojnih tumačenja na svaki katren, pomažući da se osigura da oni koji žele pronaći istinu u njima mogu ih povezati sa stvarnim događajima kako se događaju.
Nostradamus se uvelike oslanjao na biblijske aluzije i proročanstva kako bi napravio vlastita predviđanja budućnosti. Osim što je dodalo određenu težinu njegovom pisanju, to je također pomoglo učvršćivanju njegovih tvrdnji da su njegovi uvidi bili duhovno vođeni, a ne da su djelo đavla. Mnoga Nostradamusova proročanstva upućuju na događaje koji se događaju u Starom i Novom zavjetu, a također se oslanjaju na likove iz Biblije.
Tijekom svog rada, Nostradamus je odbacivao oznaku “prorok”, držeći je rezervom za biblijske proroke za koje je smatrao da su istinski nadahnuti izravnom vezom s Bogom. Umjesto toga, svoj je rad predstavio kao racionalistički, gledajući na planetarna poravnanja u povijesti i povezujući buduće događaje s događajima koji su se dogodili u prošlosti. Za razliku od mnogih drugih povijesnih proroka, od kojih je mnoge Crkva smatrala heretičkim, Nostradamus nikada nije tvrdio da koristi bilo kakve posebne oblike transa ili misticizma za obavljanje svog posla, već ga je predstavljao kao vježbu uma, sličnu po obliku i funkciji drugome. prirodne znanosti tog doba.
Nostradamus je umro od gihta 1566., u dobi od 62 godine, nakon što je prethodnu noć navodno predvidio vlastitu smrt svojoj tajnici. Njegova su djela i dalje bila prilično popularna neko vrijeme nakon njegove smrti, s većinom proročanstava objavljenih zajedno 1568. Iako većina njegovih drugih djela, kao što su Almanasi koji su doveli do njegove slave za njegova života, ili Orus Apollo, ubrzo pala u mrak, sama Proročanstva su doživjela masivni preporod nakon okultnog preporoda u 19. stoljeću. Nostradamusova Proročanstva nastavljaju se primjenjivati na velike svjetske događaje, a vjerojatno će se nastaviti primjenjivati na događaje iu budućnosti.