Oscar Hammerstein II bio je američki dramatičar i tekstopisac koji je pretežno radio na mjuziklima. Rođen je u New Yorku 1885., a umro je 1960. u dobi od 65 godina. Tijekom života osvojio je Pulitzerovu nagradu i dvije nagrade Oscar, što ga čini jedinom osobom po imenu Oscar koja je ikada osvojila Oscara.
Otac Oscara Hammersteina mlađeg bio je važan čovjek u kazalištu, a mali Oscar je od malih nogu bio okružen svijetom kazališta. Njegov djed, Oscar Hammerstein I, bio je jedan od velikih inovatora u vodvilju, najpoznatiji po tome što je izmislio geg za šuganje u lice. William Hammerstein, mladi Oscarov otac, upravljao je kazalištem Victoria za svog oca i želio je da Oscar izađe iz obiteljskog posla.
Poslušan sin, Oscar Hammerstein slijedio je očeve želje i studirao pravo na Sveučilištu Columbia. Međutim, kada mu je otac umro 1914., osjećao se slobodnim da nastavi život u kazalištu i počeo je sudjelovati u lokalnim predstavama. Na kraju je u potpunosti napustio pravni fakultet kako bi se potpuno posvetio kazalištu. Uspostavio je veze s etabliranim osobama na Broadwayu i započeo naukovanje koje će u konačnici dovesti do njegovog prvog mjuzikla Always You 1921. godine.
Oscar Hammerstein je u sljedećih nekoliko godina surađivao s nizom različitih osoba s Broadwaya, obično pišući knjigu za njihove mjuzikle. Godine 1927. radio je na Show Boat-u, jednom od njegovih poznatijih mjuzikla iz ranog doba. Show Boat predstavljao je zaštitni znak Oscara Hammersteina i jedan od njegovih velikih doprinosa glazbenom kazalištu. Umjesto da gradi pjesme i rutine koje su kao da su bile na vrhu same predstave, stvorio je komade koji su neprimjetno proizašli iz stvarne radnje priče, te iz radnji i osjećaja koje su likovi proživljavali.
Tijekom ovog ranog razdoblja široke suradnje radio je i na Wildflower, Very Warm for May, Rose Marie, The Desert Song, The New Moon i Sweet Adeline. Iako nijedna od ovih emisija nije bila toliko popularna kao što su kasniji brojevi trebali biti, pomogle su učvrstiti njegovu reputaciju kao jednog od velikih pisaca Broadwaya.
Početkom 1940-ih Oscar Hammerstein surađivao je s Richardom Rodgersom kako bi mu pomogao u adaptaciji predstave Green Grow the Lilacs. Njih dvoje su radili zajedno nevjerojatno dobro, a rezultirajući mjuzikl, pod nazivom Oklahoma! zauzeo Broadway na juriš. Rodgers i Hammerstein će nastaviti stvarati mnoge od tipičnih mjuzikla Broadwaya, uključujući Carousel, Kralj i ja, Zvuk glazbe i Južni Pacifik.
Oscar Hammerstein osvojio je Pulitzerovu nagradu 1950. za svoj Južni Pacifik, koji je bio adaptacija knjige Jamesa Michenera, Priče o južnom Pacifiku, nagrađene Pulitzerovom nagradom 1948. godine. Također je osvojio nagradu Oscar za pjesmu “The Last Time I Saw Paris” iz Lady Be Good i “It Might As Well Be Spring” iz State Faira.
Oscar Hammerstein umro je 1960., neposredno nakon što je The Sound of Music otvoren na Broadwayu. Predstava će postati veliki hit na Broadwayu, a dovela će do filmske adaptacije 1965. godine koja će biti Hammersteinovo najtrajnije nasljeđe.