Paul Newman je nadaleko poznat kao jedan od velikih glumaca, a možda i jedan od “posljednjih velikih glumaca”, kako je navedeno u New York Timesu. Često se smatra prirodnim nasljednikom glumaca poput Caryja Granta, a njegova karijera, koja je trajala nešto više od pet desetljeća, proizvela je mnoge primjere njegovog umijeća koji pokazuju veliki raspon, od rada u filmovima kao što su Cool Hand Luke i Butch Cassidy i Sundance Kid do posljednjeg pojavljivanja na ekranu 2002. kao prijetećeg, ali neobično simpatičnog mafijaškog šefa u The Road to Perdition, a zatim i njegovog voljenog glumačkog rada u filmu Automobili.
Paul Newman rođen je 26. siječnja 1925. u Clevelandu, Ohio. Rano je pokazao zanimanje i za glumu i za sport. Kad nije igrao srednjoškolski nogomet, sudjelovao je u srednjoškolskim predstavama.
Newman je 1949. diplomirao na Kenyon Collegeu i za to vrijeme oženio svoju prvu ženu (par je imao troje djece). Početkom 1950-ih pridružio se Sveučilištu Yale kako bi studirao režiju, ali nije mogao nastaviti na Yaleu zbog financijskih okolnosti. Newman je počeo redovito raditi u kazalištu, imao je nekoliko televizijskih uloga, a potom i svoj prvi rad na filmu Srebrni kalež, gdje je njegova izvedba bila nezapamćena, a film nezaboravno užasan, čak i prema Newmanu.
Filmsko priznanje došlo je nekoliko godina kasnije, kada je Paul Newman dobio ulogu u filmu Somebody Up There Likes Me. Filmski kritičari sugeriraju da je bio najuspješniji u ulogama u kojima je igrao protiv tipa. S isklesanom ljepotom i zapanjujuće plavim očima, mogao bi se lako uvući u udobne romantične uloge heroja. Umjesto toga, Newmanov je rad bio nedvojbeno najbolji kada je glumio antijunake i likove s nedostatkom.
Život je možda pomalo odražavao umjetnost. Njegov prvi brak završio je sredinom 1950-ih, a Paul Newman je očito imao poteškoća s previše pića. Brak s glumicom Joanne Woodward možda je imao smirujući utjecaj, a njih dvoje su zajedno podigli tri kćeri, odlučivši živjeti vrlo udaljeno od Hollywooda. Njihova namjerna odluka da se drže podalje od glamura Hollywooda može djelomično objasniti njihov vrlo uspješan brak od 50 godina. Svoju zlatnu godišnjicu proslavili su u siječnju 2008. godine.
Kao glumac, Paul Newman je dobio brojna priznanja. Osvojio je mnoge nominacije za Oscara za najboljeg glumca i najboljeg sporednog glumca, a konačno je odnio svog prvog Oscara 1990-ih za film Boja novca. Njegov život se svakako ne može definirati samo njegovim glumačkim umijećem. Bio je strastveni vozač trkaćih automobila i počeo je pokazivati snažan interes i za politiku i za dobrotvorni rad.
Možda je Newmanova najuspješnija dobrotvorna organizacija njegova osnivanje Hole in the Wall Gang Camps, besplatnih ljetnih kampova za djecu koja pate od teških bolesti poput raka. Također je počeo brendirati svoj vlastiti preljev za salatu početkom 1980-ih, pod brandom Newman’s Own. Od tada je tvrtka porasla i sada prodaje razne kolačiće, limunade i grickalice, sve organske i koje mnogi potrošači smatraju izvrsnima. Sav prihod od Newman’s Own ide u dobrotvorne svrhe. Nakon smrti sina jedinca 1978., Newman je također osnovao Scott Newman Center, kako bi povećao svijest o zlouporabi droga i alkohola.
Nakon dugog i uspješnog drugog braka, te jednako duge i uspješne glumačke karijere, Paul Newman je 83. rujna 26. podlegao raku u dobi od 2008 godine. Preživjelo ga je pet kćeri i supruga Joanne. Iza sebe ostavlja holivudsku zajednicu koja će značajno oplakivati njegov gubitak i impresivan niz filmskih djela u kojima će se sigurno uživati još dugi niz godina.