Pearl S. Buck prva je Amerikanka koja je dobila Nobelovu nagradu za književnost. Rođena 26. lipnja 1892. kao Pearl Comfort Sydenstricker u južnim prezbiterijanskim misionarima, Buck je većinu svog života provela u Kini, gdje je naučila engleski kao drugi jezik, a u Sjedinjene Države se vratila tek kada je ušla na fakultet. Pearl S. Buck iskoristila je svoje znanje i iskustvo kineske kulture kako bi stvorila jedno od svojih najpoznatijih djela, The Good Earth. Njezina ostala djela uključuju East Wind: West Wind, The Exile i The Fighting Angels. Buck je tijekom svoje karijere napisala preko 100 književnih djela.
Roman Pearl S. Buck, dobitnik Pulitzerove nagrade, Dobra zemlja, imao je značajan utjecaj na to kako je američka javnost gledala na Kinu i njezin narod tijekom početka Drugog svjetskog rata. O farmeru po imenu Wang Lung, roman je postigao ono što nijedan novinarski rad nije mogao. To je pomoglo da se smanji prevladavajući etnocentrizam i ksenofobija prema Kinezima, jer su vrijednosti Wang Lunga bile univerzalne. Roman je bio priča o čovjekovom pokušaju da stvori život na koji bi mogao biti ponosan dok pokušava ispuniti svoje dužnosti prema roditeljima, ženi, djeci i društvu općenito. U priču su bile utkane teme neuspjeha, patnje, trijumfa i sreće. Umjetničko djelo Pearl S. Buck nastavlja nadahnjivati i ima značajnu vrijednost u svijetu američke književnosti.
Nakon što je diplomirala umjetnost na Ženskom koledžu Randolph-Macon i magistrirala na Sveučilištu Cornell, Pearl S. Buck predavala je englesku književnost na Sveučilištu Nanjing u Pekingu, Kina. Radeći od svoje kuće u Pennsylvaniji, SAD, većinu svog života kao spisateljica, Buck se također bavila humanitarnim ciljevima. Buck je 1949. godine osnovao Welcome House, Inc., prvu agenciju za međurasno posvajanje, kako bi poboljšao politiku posvajanja azijske i birasne djece. Agencija za posvajanje sada je poznata kao Pearl S. Buck Foundation. Osim što potiče usvajanje međurasne djece, osigurava sredstva za djecu u nekoliko azijskih zemalja i održava memorabilije iz Buckina života, uključujući njezinu farmu Green Hills Farm.
Glavne teme Buckinih romana, uključujući feminizam, emocije i useljavanje, prenesene su kroz njezin opis kineske kulture, otkrivajući da čovječanstvo ne poznaje kulturne granice. Pearl S. Buck također je aktivno promicala kulturnu razmjenu, osnivajući Udrugu Istok i Zapad 1942. Također, kao povjerenica Sveučilišta Howard i suradnica časopisa Nacionalne udruge za unapređenje obojenih ljudi (NAACP), aktivno je sudjelovala u pokreti za građanska prava.
Pearl S. Buck proživjela je prilično turbulentan osobni život, koji je uključivao i razvod od prvog muža. Njezino jedino biološko dijete, Carol, iz prvog braka, bolovalo je od fenilketonurije (PKU), genetskog poremećaja koji uzrokuje oštećenje mozga, te je morala biti smještena u institucionalni smještaj. Buckin drugi brak, s njezinim izdavačem Richardom J. Walshom, bio je sretniji, a par je posvojio šestero djece. Unatoč tome je li bila sretna ili ne, Pearl S. Buck nikada nije popustila u svojoj osobnoj potrazi za poboljšanjem svijeta oko sebe.