Ralph Bunche bio je američki politolog i diplomat poznat po svom posredovanju između Izraelaca i Palestinaca 1940-ih. Bio je odgovoran za sporazum o primirju između dviju skupina i postao je prvi Afroamerikanac koji je kao rezultat toga dobio Nobelovu nagradu za mir. Ralph Bunche je također dobio Medalju slobode, jednu od dvije najviše civilne nagrade u Sjedinjenim Državama, od predsjednika Lyndona Johnsona 1971. godine.
Ralph Bunche rođen je u Detroitu, Michigan, 7. kolovoza 1904., sin brijača i glazbenika amatera. U dobi od deset godina preselio se s obitelji u Albuquerque u New Mexico u nadi da će poboljšati narušeno zdravlje svojih roditelja. Nažalost, oboje su umrli u roku od nekoliko godina, a siroče Ralph Bunche preselio se u Los Angeles u Kaliforniji, gdje je živio sa svojom bakom, u dobi od 13 godina.
Ralph Bunche je pohađao srednju školu Jefferson u Los Angelesu, gdje se isticao svojom izvrsnošću u akademskom obrazovanju i debati. Bunche je diplomirao kao pozdravni govornik, ali je zbog svoje rase bio isključen iz Los Angelesa za stipendije. Akademsku karijeru nastavio je na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu (UCLA) za koje je stekao djelomičnu stipendiju. Također je radio tijekom cijele svoje fakultetske karijere kako bi dopunio svoju stipendiju.
Na UCLA, Ralph Bunche se nastavio istaknuti u različitim područjima. Bio je uzoran student koji je briljirao u debati, studentskoj politici i atletici, a diplomirao je još jednom kao govornik pohvale, s najvišom latinskom počastima, summa cum laude. Ralph Bunche je stekao magisterij iz političkih znanosti na Sveučilištu Harvard, plaćajući školarinu sveučilišnom stipendijom i darom organizacije crnačkih žena iz Los Angelesa koja je osnovala fond za stipendije u njegovo ime. Dok je završavao svoj doktorat na Harvardu, Ralph Bunche je radio kao profesor na pretežno crnačkom sveučilištu Howard u Washingtonu, DC, gdje je osnovao Odjel za političke znanosti.
Nakon što je završio doktorat. 1934. Ralph Bunche je progovorio protiv rasizma i segregacije, osnivajući Nacionalni kongres crnaca 1936. Također je nastavio studij kroz terensko istraživanje u Africi i objavio pamflete o političkim rasnim odnosima u Sjedinjenim Državama i svijetu općenito.
Ralph Bunche je počeo raditi za vladu Sjedinjenih Država tijekom Drugog svjetskog rata, prvo u Uredu za strateške usluge, preteči CIA-e, a kasnije u State Departmentu. Ralph Bunche postao je jedan od čelnika Instituta za pacifičke odnose (IPR) zajedno s Algerom Hissom. Godine 1945. Ralph Bunche sudjelovao je u planiranju Ujedinjenih naroda i izradi nacrta njegove povelje i izradi Međunarodne deklaracije o ljudskim pravima.
Rad Ralpha Bunchea u Palestini započeo je 1947. i kulminirao potpisivanjem sporazuma o primirju 1949. Godinu dana kasnije dobio je Nobelovu nagradu za mir za svoja postignuća na tom području. Bunche je nastavio raditi za mir u nestabilnim regijama, a 1968. postao je glavni podtajnik Ujedinjenih naroda.
Ralph Bunche je umro 1971., ali njegovo nasljeđe mira i građanskih prava traje. Ralph Bunche je dao svoje ime zgradi učionice na UCLA, najstarijoj knjižnici savezne vlade u Sjedinjenim Državama i parku u New Yorku.