Rhett Butler je junak romana Margaret Mitchell o građanskom ratu iz 1936. Prohujalo s vihorom, po kojem je također snimljen klasični film. Rhettovi iz stvarnog života prestižna su obitelj iz Charlestona u Južnoj Karolini koja je pomogla u formiranju Charlestona kao grada. Lik Rhetta Butlera podignut je u blizini vode. Vrijeme koje je Rhett Butler proveo u blizini vode pruža savršenu pozadinu za njegov kasniji posao pilota blokade 1861. nakon što je Charleston bio blokiran.
Rhett Butler posjedovao je četiri broda koji su prevozili pamuk u Englesku kako bi pomogli Jugu da ostane ekonomski izvediv u novoj ratnoj konfederaciji. Također je putovao u Kanadu i Bahame i donio stvari koje je bilo teško nabaviti u ratnim Sjedinjenim Državama, poput ženskog donjeg rublja i lijekova. Trkači u blokadi su se suočili s velikim neprijateljstvom i teškim vremenskim uvjetima. Rhett Butler riskirao je zarobljavanje i zatvor, ali je i financijski izvukao prednost jer je zadržao svoju visoku zaradu u Engleskoj. Kako Engleska nije bila uključena u rat, Rhettova je zarada bila sigurna dok su mnogi drugi južnjaci u romanu izgubili novac tijekom rata.
Rhett Butler nije pakleno sklon osveti kao većina drugih južnjaka u romanu. Pokušava navesti druge da uvide njegovo stajalište da Jug ne može dobiti rat protiv Sjevera. Međutim, ta osjećanja samo čine Rhetta Butlera nepopularnim među ostalim južnjacima i oni ne slušaju njegove savjete. Rhett Butler ima svoj um i zbog toga završava u tučnjavi šakama, a također biva izbačen iz West Pointa.
Rhett Butler primjećuje da Scarlett O’Hara također ima svoj um i da ga privlači njezin snažan duh od prvog susreta s njom. Scarlett je bila razmažena mlada djevojka prije nego što je njezin dom, Tara, napadnut u ratu. Ona poduzima akciju i bori se da spasi Taru i njezinu obitelj iako to nije bilo društveno prihvatljivo za ženu na američkom jugu 1800-ih. Rhett i Scarlett oboje su odbojni ratom s Yankeesima i oboje žele učiniti da se stvari dogode, a ne dopustiti da im se samo dogode.
Ljubav raste između Scarlett O’Hare i Rhetta Butlera, ali veza je teška. Njihovu sreću ne komplicira samo građanski rat već i Scarlettina fascinacija drugim muškarcem. Poznata rečenica Rhetta Butlera “Iskreno, draga moja, nije me briga” sugerira da on smatra da je Scarlettina spoznaja svoje ljubavi prema njemu možda došla prekasno.