Tko je Richard Feynman?

Richarda Feynmana (1918. — 1988.) mnogi smatraju najboljim učiteljem fizike 20. stoljeća. Najpoznatiji je po svojim vrlo pristupačnim Feynmanovim predavanjima o fizici, svom radu na atomskoj bombi i velikom doprinosu području kvantne elektrodinamike. Feynman je također bio prvi koji je osmislio nanotehnologiju i kvantno računalo, kao i avanturist i putnik koji je volio svirati bubnjeve.

Feynman je 1939. godine diplomirao na Tehnološkom institutu u Massachusettsu, a zatim je 1942. doktorirao na Sveučilištu Princeton, gdje je studirao kod slavnog Johna Archibalda Wheelera. Feynman je zatim otišao raditi na Manhattan projektu za atomsku bombu, gdje je postao prijatelj voditelja laboratorija J. Roberta Oppenheimera. Nakon rata, kratko je predavao kao profesor na Sveučilištu Cornell, nakon čega je uslijedio premještaj na California Institute of Technology (Caltech), gdje je ostao dugi niz godina. Feynman je podijelio Nobelovu nagradu za fiziku za 1965. s još dvojicom istraživača. Dobio je nagradu za svoj rad na kvantnoj elektrodinamici.

Nakon Drugog svjetskog rata, Feynmanu je ponuđeno mjesto na Institutu za napredne studije na Princetonu, vjerojatno najpoznatijem istraživačkom institutu 20. stoljeća. Odbio je zbog svoje ljubavi prema podučavanju. Feynmanova jasna, prizemna objašnjenja kompliciranih koncepata donijela su mu nadimak “Veliki objašnjavač”. Njegova predavanja o fizici čitala su se daleko izvan krugova njegovih studenata, pa čak i čitavog zbora studenata fizike. Imao je ekscentrične osobine i bio je slobodan duh koji voli zabavu. Knjige objavljene o njegovim avanturama uključuju Sigurno se šalite, gospodine Feynman!, Što vas briga što drugi ljudi misle? i Tuva Or Bust!

Feynman je poznat po svojim Feynmanovim dijagramima, jednostavnim slikovnim opisima interakcija čestica. Unatoč jednostavnosti ovih dijagrama, oni su povezani s teorijskim materijalom koji je zaslužan za neka od najtočnijih predviđanja u fizici. Feynman je bio jedini od onih s kojima je podijelio Nobelovu nagradu koji je pokušao predstaviti složenost fizike čestica u jednostavnom formatu. Feynman je proučavao supravodljivost, superfluidnost i slab raspad. Većinu njegova rada proširili su današnji fizičari i još uvijek se vrlo široko citira. Umro je od raka 1988. u Los Angelesu. Njegove posljednje riječi bile su: “Ne bih volio umrijeti dvaput. Tako je dosadno.”