Robert Duvall je glumac koji je dobio brojna priznanja kritičara. Zaradio je mnoge nominacije za svoj filmski rad, osvojio je Oscara za ulogu u filmu Tender Mercies iz 1983., pet Zlatnih globusa i dva Emmyja za svoj filmski i televizijski rad. Zasigurno ne tip “zgodnog glavnog”, Robert Duvall je ipak usmjerio ili podržao mnoge filmove sa snažnim i nezaboravnim izvedbama.
Rođen 1931. godine, Duvall je svoju glumačku karijeru započeo kasnih pedesetih. Nakon što je diplomirao na koledžu u Illinoisu, služio je u američkoj vojsci prije nego što se preselio u New York na studij glume, kod slavnog glumca i glumačkog trenera, Sanforda Meisnera. Uloge u početku nije bilo lako pronaći, ali se sprijateljio s još dvojicom glumaca, Dustinom Hoffmanom i Geneom Hackmanom, te je čak neko vrijeme boravio s Hoffmanom dok su se njih dvojica borili da postanu uspješni. Pojavljivanje u produkciji The Midnight Caller pomoglo je u pokretanju Duvallove filmske karijere. Autor Horton Foote preporučio je Duvalla za njegovu prvu veliku filmsku ulogu 1962. godine, a to je bila uloga Booa Radleya u filmu Ubiti pticu rugalicu.
Iako su u početku uloge koje je Robert Duvall igrao često bile sporedne, osobito u njegovim filmskim izvedbama, no početkom 1970-ih stvorio je impresivan životopis. Filmski nastupi 1960-ih i ranih 70-ih uključuju njegov rad u True Grit, The Rain People, redatelja Francisa Forda Coppole, Mash, i prvi veliki film Georgea Lucasa, THX 1138. Rad s Coppolom donio je Robertu Duvallu šljive uloge Franka Hagena u filmovima Godfather i Apocalypse Now iz 1979. gdje iznosi jednu od najprepoznatljivijih rečenica u povijesti filma: “Volim miris napalma ujutro.”
Neki su Duvalla nazvali kameleonskim glumcem. Posebno je hvaljena njegova sposobnost da se toliko udubi u ulogu da je potpuno uvjerljiv, a gdje ga u nekim slučajevima publika niti ne prepoznaje iz uloge u ulogu. Njegova najpoznatija djela uključuju filmove Apocalypse Now, The Godfather I i II, The Great Santini, te dvije mini serije Lonesome Dove i Broken Trail. Nedavni radovi uključuju filmove We Own the Night, Hvala za pušenje i Četiri Božića.
Osim što se još uvijek bavi aktivnom karijerom, Duvall je strastven i za svoj hobi, tango. Njegov film Assassination Tango iz 2002. godine omogućio mu je da spoji svoju karijeru i omiljeni hobi. Robert Duvall također je bio snažan pristaša i član Republikanske stranke, prisustvovao je inauguraciji Georgea W. Busha, a svoju je potporu 2007. dao uz malo uspjeha, iza Rudyja Giulianija u njegovoj kandidaturi za republikansku predsjedničku nominaciju.