Visoka na 1,052 stopa (320.57 m), impozantna željezna konstrukcija nazvana Eiffelov toranj jednom je bila ismijana od strane Parižana kao rana na oku i sramota za francusku umjetnost i kulturu. Danas krasi horizont francuske prijestolnice, označavajući Pariz na karti kao najposjećenije gradsko odredište na svijetu. Ime je dobio po Alexandreu Gustaveu Eiffelu, genijalnom inženjeru čiji je dizajn tornja pretvorio u stvarnost i ponos francuske nacije.
Rođen 15. prosinca 1832. u Côte d’Or u Francuskoj, Eiffel nikada nije zamišljao da mu je suđeno da stvori neke od najvećih svjetskih građevina koje postoje generacijama u budućnosti. Nakon što je 1855. diplomirao na École Centrale des Arts et Manufactures, zainteresirao se za izgradnju metalnih konstrukcija, posebice željeznica i mostova.
Eiffelov prvi posao bio je kao voditelj projekta koji je nadgledao izgradnju mosta koji se protezao preko rijeke Garonne u Bordeauxu, južno od Francuske. Njegova briljantnost i marljivost privukli su oko njegovog poslodavca, Charlesa Nepveua, koji ga je nastavio postavljati na nadzorne pozicije za mnoge projekte izgradnje mostova i željezničkih kolodvora u tvrtki. Godine 1864. osnovao je vlastiti obrt kao specijalist za gradnju metalnih konstrukcija. Njegova tvrtka, Eiffel et Cie., postala je poznata po inovativnom, ali ekonomičnom dizajnu zgrada od željeza i metala.
Jedan od Eiffelovih najranijih uspjeha bila je izgradnja željezničkog mosta dugog 525 stopa (160 m) nazvanog Ponte Maria Pia 1877. Ovaj prozirni željezni most pomogao je ljudima koji su putovali između portugalskih gradova Porta i Lisabona da izbjegnu 7.5 milja ( 12 km) obilaznica. Umjesto toga, most je produžio željezničku prugu za 1,158 stopa (353 m) u Lisabon. Izgrađen na visini od 197 stopa (60 m) preko rijeke Douro, ovaj most su u to vrijeme vodili kralj i kraljica Portugala. Godine 1991. zamijenjen je mostom sv.
Inženjer je postao poznat po svojoj jedinstvenoj upotrebi tehnika u svim svojim zgradama i strukturama. Optimizirajući svoje znanje matematike i znanosti, 1884. je projektirao još jednu nezaboravnu građevinu, vijadukt Garabit. Ovaj željeznički most dug 1,854 stopa (565 m) izgrađen je preko rijeke Truyère u regiji Cantal u Francuskoj. Godinu dana kasnije započeo je dizajn Kipa slobode, koji je dar Francuske Sjedinjenim Američkim Državama kao simbol međunarodnog prijateljstva i jedinstva.
Eiffelova karijera kao stručnog savjetnika za metalne konstrukcije dosegla je svoj vrhunac kada je njegov prijedlog za izgradnju Eiffelovog tornja prihvaćen od 700 poslanih prijedloga. Gradnja tornja započela je 1887. Njegov pažljiv proračun i postavljanje 18,038 XNUMX komada željeza spojenih s gotovo tri milijuna zakovica, izvanredan je inženjerski podvig i do sada. Točna mjerenja tlakova vjetra na različitim visinama i uz osnovne pilone osigurala su da toranj može izdržati svaki udar vjetra u budućnosti.
Izgradnja je završena dvije godine kasnije, 31. ožujka 1889., baš na vrijeme za stotu izložbu, proslavu 100. godišnjice Francuske revolucije. U to vrijeme, toranj je bio najviša zgrada na svijetu, zamijenjen Chrysler Buildingom u New Yorku 41 godinu kasnije. Samo u prvoj godini toranj je primio dva milijuna posjetitelja. Danas šest milijuna ljudi iz cijelog svijeta odaje počast ovoj impresivnoj željeznoj konstrukciji.
Eiffelova domišljatost u dizajnu i arhitekturi donijela mu je Legion d’Honneur, veliko priznanje u Francuskoj u to vrijeme. Nakon izgradnje tornja, nastavio je s nastojanjima znanstvenika i istraživača u području aerodinamike sve do svoje smrti 27. prosinca 1923. Iako je njegova smrt bila veliki gubitak za naciju, njegova ostavština i dalje stoji kao veličanstven orijentir Pariza u godinama koje dolaze.