Salvador Dali bio je španjolski umjetnik 20. stoljeća, najpoznatiji po svojim nadrealističkim slikama. Također se bavio filmom, skulpturom, fotografijom, modom i kazalištem, a napisao je i roman Skrivena lica. Bio je poznat po svojoj neobičnoj osobnosti i stilu, poput svojih blistavih zaštitnih znakova brkova, kao i po svojoj revolucionarnoj umjetnosti.
Dali je rođen kao Salvador Domingo Felipe Jacinto Dalí i Domènech 11. svibnja 1904. u Kataloniji, Španjolska. Kad je imao pet godina, roditelji su mu rekli da je on reinkarnacija svog brata, koji je umro devet mjeseci prije njegovog rođenja. Dali bi došao podijeliti ovo uvjerenje. Imao je i mlađu sestru Anu Mariju. Kada je imao 16 godina, majka mu je umrla od raka dojke, a otac se ponovno oženio svojom šogoricom.
Salvador Dali je kao dijete započeo umjetničku školu, a njegov otac je 1917. godine u njihovoj obiteljskoj kući priredio izložbu dječakovih skica ugljenom. Prvu javnu izložbu imao je dvije godine kasnije. Godine 1922. Dali se preselio u Madrid kako bi studirao na Školi likovnih umjetnosti Academia de San Fernando.
Na Academii se Dali sprijateljio s redateljem Luisom Buñuelom i pjesnikom Federicom Garcíom Lorcom, s kojima će kasnije surađivati. Pokazao je znatan talent u svojim ranim slikama, eksperimentirajući s kubističkim i dadaističkim stilovima. Umjetnik je izbačen 1926. nakon što je tvrdio da ga nitko od profesora u njegovoj školi ne može ispitati. Iste godine prvi put putuje u Pariz i upoznaje svog idola Pabla Picassa.
Godine 1929. Dali i Buñuel surađivali su na nadrealističkom filmu Un Chien Andalou (Andaluzijski pas), a Dali je počeo razvijati jedinstveni nadrealistički stil u svojim slikama. Možda je njegova najpoznatija slika, Postojanost sjećanja, dovršena 1931. Svoju muzu Galu upoznao je i 1929., nedugo nakon toga uselio se k njoj. Njih dvoje će se vjenčati 1934., a kasnije, na katoličkoj ceremoniji, 1958. godine.
Umjetnička slava se sljedećih godina proširila izvan Europe, s izložbom u New Yorku 1934. i izložbom u Londonu 1936. Dalijeva politika, kao što je njegova podrška Franciscu Francu nakon Španjolskog građanskog rata, dovela je do njegovog izbacivanja iz skupine Nadrealisti na čelu s Andréom Bretonom. Britanski pjesnik i prvak nadrealističkog pokreta Edward James postao je njegov glavni pokrovitelj kasnih 1930-ih.
Dali i Gala živjeli su u Sjedinjenim Državama tijekom Drugog svjetskog rata, od 1940. do 1949., nakon čega su se preselili u umjetnikovo rodno mjesto, Kataloniju. Počeo je eksperimentirati s novim i raznolikim umjetničkim oblicima i metodama, a njegov rad je sve više počeo uključivati optičke iluzije. Godine 1945. surađivao je s Alfredom Hitchcockom na sekvenci snova u Spellbound i s Waltom Disneyem na kratkom animiranom filmu objavljenom posthumno 2003. kao Destino.
Umjetnik je 1980. doživio razorno pogoršanje živčanog sustava jer mu je Gala, 11 godina stariji od njega, redovito davao mješavinu lijekova koji mu nisu bili prepisani. Nakon što je umrla 1982., Dali je očito izgubio volju za životom i možda nekoliko puta pokušao samoubojstvo. Namjerno se dehidrirao, a 1984. godine njegova spavaća soba se zapalila iz nepoznatog uzroka. Posljednje godine proveo je u relativnoj udobnosti u Dalíjevom kazalištu i muzeju u svom rodnom gradu, a preminuo je 23. siječnja 1989. od zatajenja srca. Pokopan je u kripti muzeja, samo tri bloka od doma iz djetinjstva.