Sapfo je antička pjesnikinja s grčkog otoka Lezbosa. Rođena je između 612. pr. Kr. i 630. pr. Kr., a umrla je oko 570. pr. Njezinu poeziju najavljivali su čak i veliki majstori, izvlačeći pohvale od Platona i Horacija. Jedna je od prvih spisateljica za koje znamo, a iako njezino djelo sada postoji tek u fragmentima, sa samo jednom preživjelom pjesmom, njezin ugled se nastavlja.
Sapfo je bila lirska pjesnikinja i pisala je na tajanstvenom eolskom dijalektu, što se smatra jednim od razloga zašto je proučavanje njezina rada napušteno u bizantsko doba – njezin je jezik postao zastario u rimsko doba. Ovaj nestanak njezina djela iz tadašnjeg akademskog kanona rezultirao je sve manje njezinih pjesama koje su stvarali pisari, što barem djelomično objašnjava zašto je toliko njezina djela izgubljeno u antici. Trenutačno možemo čitati samo djeliće njezina rada i moramo popuniti prazna mjesta aluzijama na njezin rad iz drugih izvora.
Osim sačuvanih drevnih dokumenata, o Sappho se ne zna mnogo. Učitavanje njezina života u svoj rad tretirajući njezinu poeziju kao svojevrsnu autobiografiju sada je obeshrabreno jer je kontekst njezina pisanja nepoznat. Viktorijansko doba postavilo ju je kao svojevrsnu gospodaricu akademije za djevojčice, ali to je zapravo više bio napor njezinih obožavatelja da je učine ugodnijom za otmjene klase nego stvarna činjenica. Uostalom, konsenzus među znanstvenicima smatra da je Sappho vjerojatno bila biseksualna, što očito nije u skladu s konzervativnim standardom viktorijanskog razdoblja.
Zapravo, njezine uočene — i nedokazane — homoseksualne sklonosti jedna su od rijetkih stvari po kojima je Sappho danas dobro poznata. Činilo se da je privlači ljepota u svim njezinim oblicima, te je pisala ljubavne pjesme osobama oba spola. Zapravo, ona je proizvela modernu definiciju riječi lezbijka; Sapfo se često nazivala lezbijka, ili žena s Lezbosa. Iz nje je izvučena i riječ Sapphic, koja također ima homoseksualne konotacije.
Možda ne znamo puno o Sappho, ali znamo nekoliko stvari. Znamo da je Sappho potjecala iz aristokratske obitelji, o čemu svjedoče njezina zapažanja o određenim sredinama, kao i njezina putovanja. Također znamo da je bila prisiljena napustiti svoj dom na Lezbosu tijekom pobune koju je predvodio Pittacus, te da je prognana u Sirakuzu, na Siciliji, gdje su lokalni ljudi podigli kip u njezinu čast kao dobrodošlicu.
Postoji i prilično romantična priča o njezinoj smrti koja nam govori da je Sappho skočila s leukadskih litica zbog ljubavi prema trajektu po imenu Phaon. Ova priča datira još od Menandra, koji je živio od 342. do 291. godine prije Krista, ali je neprovjerljiva.