Shiva je jedan od primarnih bogova u hinduističkoj religiji, koja se široko prakticira u Indiji. Poput mnogih hinduističkih božanstava, on ima složenu i dualističku prirodu. Mnogi praktičari hinduizma usredotočuju svoje obožavanje na Šivu i njegove brojne aspekte, u tradiciji zvanoj šaivizam. Budući da je on tako važan član hinduističkog panteona, neki ljudi izvan ove religije su mu nejasno upoznati.
Različiti oblici hinduizma prakticirani su tisućama godina, a najstarija vjerovanja i učenja religije nalaze se u nizu svetih tekstova poznatih kao Vede. Izvorno se čini da se Shiva štovao pod krinkom Rudre, starijeg boga koji je bio zadužen za oluje, vjetrove i lov. Rudra je ponekad bio poznat kao “Grozni”, što se odnosi na njegove divlje i divlje načine.
Poput Rudre, Shiva je vrlo destruktivan bog, sposoban izazvati pustoš i spaliti nečistoće. Ali on je također bog stvaranja i smatra se bogom istine, dobrote i ljepote. Mnogi ga ljudi smatraju vrlo povoljnim bogom, kao i bogom paradoksalnih ideja. Mnogi ga kipovi, na primjer, prikazuju sa ženskim i muškim atributima, provodeći koncept Shive kao vrlo dualističke i ponekad zbunjujuće figure u hinduističkoj mitologiji. Osim što je kreator i razarač, povezan je i s plesom, umjetnošću i mudrošću, te je cijenjena figura u jogijskoj tradiciji.
U većini prikaza Shive, on ima treće oko, spuštenu kosu i polumjesec ili rog na glavi. Rijeka Ganges također igra ulogu u Shivinoj ikonografiji, budući da je bog usko povezan s Gangesom, a oko njega se mogu pojaviti i zmije omotane. Na nekim slikama nosi trozubac, jer mu je to oružje po izboru, a tijelo mu je često golo i umrljano pepelom. Kada mu je potreban prijevoz, Shiva jaše bijelog bika po imenu Nandi.
Primarnu obitelj Shive čine božica Parvati i njihova djeca, Ganesha i Skanda. Također je povezan s drugim božicama i bogovima u hinduističkom panteonu, kao što su Vishnu i Kali. Njegova prva supruga prema hinduističkoj mitologiji bila je Sati, božica odanosti, istine i dugog života. Prema legendi, Sati se samousmrtila jer njezin otac nije odobravao njezin brak sa Shivom, a ona je reinkarnirana kao Parvati.