Spike Lee je priznati američki filmski redatelj, poznat po korištenju društvenih i političkih komentara u svojim filmovima. Dvaput je bio nominiran za Oscara, a 2007. dobio je dvije nagrade Emmy za svoj rad na dokumentarcu When the Levees Broke: A Requiem in Four Acts. Iako njegovi politički komentari povremeno zasjenjuju njegov filmski rad, Lee se često smatra jednim od najvećih redatelja 20. i 21. stoljeća i često se navodi kao model za njegov rad na dovođenju afroameričkih društvenih subjekata u mainstream filmski svijet.
Redatelj je rođen kao Shelton Lee 1957., sin oca jazz glazbenika iz Georgije i majke učiteljice. Majka mu je navodno dala nadimak Spike zbog njegovog tvrdog stava prema životu. Marljivi student, Lee je diplomirao na Sveučilištu Morehouse prije nego što je nastavio diplomski studij na prestižnoj Tisch School of the Arts Sveučilišta New York.
Tijekom svoje studentske karijere snimio je nekoliko teških kratkih filmova, uključujući Joe’s Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads, koji je osvojio studentsku nagradu Oscar i bio je prvi studentski film prikazan u Lincoln Centru za scenske umjetnosti New Redateljski festival 1983. Zanimljivo je da je Leejev pomoćnik redatelja na filmu bio Ang Lee, koji je također postao slavan kao redatelj.
Nakon što je stekao zvanje magistra likovnih umjetnosti, Spike Lee je počeo raditi na svom prvom dugometražnom filmu, komediji o bitki spolova pod nazivom She’s Gotta Have It. Film je snimljen u dva tjedna za manje od 200,000 američkih dolara (USD). Mnogi filmski stručnjaci smatraju film prekretnicom u neovisnom filmskom stvaranju, a neki ga navode kao cijeli razlog uspjeha nezavisnih filmova u 1980-ima i kasnije. Film se relativno dobro pokazao na kino blagajnama, osvojivši 7 milijuna dolara u Americi.
Od uspjeha She’s Gotta Have It, Lee je režirao i napisao mnoge visoko cijenjene filmove, uključujući School Daze, Učini pravu stvar i Malcolm X, što je rezultiralo nominacijom za Oscara za njegovu mladu zvijezdu, Denzela Washingtona. Sam Spike Lee dobio je nominaciju za Oscara za najbolji scenarij za Učini pravu stvar i nominaciju za Oscara za najbolji dugometražni dokumentarni film iz 1997. za 4 Little Girls. Iako još nije dobio Oscara za svoj rad, Spike Lee osvojio je mnoge druge prestižne nagrade za svoje filmove od gotovo svih uglednih filmskih organizacija na svijetu.
Usred svog uspjeha, Spike Lee je otvorio vlastitu produkcijsku tvrtku pod nazivom 40 Acres and a Mule Filmworks. Uz produkciju vlastitog djela, tvrtka je producirala više od 30 igranih filmova i televizijskih specijalaca. Poznati su po svojim društveno relevantnim i kvalitetnim filmovima.
Spike Lee je stalno kontroverzna ličnost, koja se ne boji javno raspravljati o društvenim i političkim temama kao što su rasizam u filmu i životu, kontrola oružja i vladina politika. Bio je otvoreni kritičar odgovora američke vlade na uragan Katrina, a kasnije je režirao nagrađivani dokumentarac na tu temu. Ipak, kontroverzna stajališta gotovo su bitna kvaliteta izvrsnih filmaša, koji pokušavaju educirati i stimulirati publiku umjesto da je samo zabavljaju. Uz nadamo se da će ovog plodnog filmaša tek slijediti duga karijera, Spike Lee će vjerojatno nastaviti pokušavati potaknuti zanimanje, otvoriti pitanja i povremeno učiniti neugodnim svojim gledateljima u potrazi za otvorenom raspravom o važnim društvenim pitanjima.