Stanley Kubrick smatra se jednim od najvećih svjetskih filmskih redatelja. U svom redateljskom životu snimio je samo 16 filmova, ali su zapaženi kao neki od najutjecajnijih i najvažnijih filmova ikada snimljenih. Njegovi filmovi redovito ulaze u prvih deset na filmskim listama koje se sastavljaju svake godine.
Kubrick je rođen u Bronxu u New Yorku 1928. Na njegov 13. rođendan Kubricku je otac poklonio kameru. Kamera je dobro iskorištena, jer je Kubrick ubrzo počeo fotografirati i prodavati svoje fotografije. Sa 17 godina postao je fotografski šegrt.
Skok od fotografa do filmskog režisera nije bio velik. Godine 1951., koristeći vlastiti novac, Kubrick je snimio dokumentarac pod nazivom Dan leta. Put je bio postavljen i odatle je Kubrick počeo snimati filmove kao što su The Killer’s Kiss 1955. i The Killing 1956. Hollywood je počeo obraćati pažnju, a nakon što je režirao Kirka Douglasa u Paths of Glory 1957., Kubricku je pristupilo da režira Douglas opet u Spartacusu.
Nakon uspjeha Spartaka 1960., Kubrick je 1961. trebao režirati Marlona Branda u One Eyed Jacks. I Brando i Kubrick imali su svoje pedantne načine rada. Između njih dvojice nisu se mogli postići dogovori, a na kraju je Brando sam režirao. Frustriran Hollywoodom, Stanley Kubrick odlazi u Englesku, gdje je živio i radio do svoje smrti. Svi njegovi filmovi od dolaska u Englesku tamo su snimljeni.
Kubricksov proces snimanja filma smatran je mukotrpnim. Kažu da pred svoje glumce postavlja velike zahtjeve, ali za većinu je krajnji rezultat vrijedan toga. Njegovi filmovi često seciraju mračnu stranu ljudske prirode, a mnogi su bili središte mnogih kontroverzi.
Njegov prvi film u Engleskoj bila je Lolita, snimljena prema istoimenoj kontroverznoj knjizi Vladimira Nabokova. Kubrick je pazio na ovaj film kako se seksualnost ne bi uvrijedila britanskim cenzorima. Njegov sljedeći film, 1964., bio je Dr. Strangelove: ili Kako sam naučio prestati brinuti i voljeti bombu. Film je započeo kao drama, ali nakon što je odlučio da su ideje o temi nuklearnog rata previše smiješne, Kubrick ga je umjesto toga pretvorio u satiričnu komediju.
Komercijalni i kritički uspjeh Strangelovea dao je Stanleyju Kubricku umjetničku i financijsku slobodu. Nastavio je snimiti ono što neki smatraju najvećim filmom ikada snimljenim. 2001: Odiseja u svemiru, objavljena 1968., postavila je standard za svaki znanstvenofantastični film snimljen od tada. Postao je kultni klasik, kao i njegov sljedeći film, A Clockwork Orange. Rečeno je da je nasilje u A Clockwork Orange odgovorno za mnoge imitacije nasilja, a redatelj je zabranio vlastiti film u Britaniji.
Kubrickova reputacija perfekcioniste također je porasla u to vrijeme. Zahtjevi koje je postavljao svojim glumcima i njegova predanost svojim filmovima postali su legendarni. Zloglasno privatan čovjek, nikada nije davao intervjue i postao je virtualni samotnjak. Nastavio je snimati filmove, poput The Shining 1980. i Full Metal Jacket 1987. godine.
Posljednji Kubrickov film bio je Eyes Wide Shut iz 1999. u kojem su glumili Tom Cruise i njegova tadašnja supruga Nicole Kidman. Snimanje filma trajalo je dvije godine i navodno je bio uzrok velikog napora u braku Cruisea i Kidman. Stanley Kubrick umro je 1999. prirodnom smrću. Bio je vizionar čiji su filmovi bili inteligentni, potaknuti na razmišljanje i uvijek vizualno uzbudljivi.