Za Stephena Hawkinga se kaže da je jedan od najbriljantnijih znanstvenih umova našeg vremena. Nedvojbeno čovjek velikog genija, Hawking je Lucasian profesor matematike na Sveučilištu u Cambridgeu – mjesto koje je nekoć imao Sir Isaac Newton – i autor bestselera. Njegova knjiga Kratka povijest vremena bila je toliko popularna da je bila na britanskoj listi bestselera 237 tjedana.
Stephen Hawking rođen je 8. siječnja 1942. u Oxfordu u Engleskoj. Pohađao je University College u Oxfordu, gdje je studirao fiziku. Nakon tri godine stekao je diplomu prve klase iz prirodnih znanosti. Hawking je zatim nastavio studirati teorijsku kozmologiju u Cambridgeu. U Cambridgeu su se pojavili prvi simptomi bolesti koji će ga na kraju učiniti nepokretnim. Amiotrofična lateralna skleroza (Lou Gehrigova bolest) neizbježno je promijenila Hawkingov život.
Međutim, suprotno uvriježenom mišljenju, zbog ove bolesti nije izgubio glas. Ovaj razvoj događaja izazvala je upala pluća od koje je obolio tijekom posjeta CERN-u u Ženevi 1985. godine. Upala pluća mu je toliko otežala disanje da je bila potrebna traheotomija. Operacija ga je učinila nijemim.
Primarna područja istraživanja Stephena Hawkinga su teorijska kozmologija i kvantna gravitacija. Po vlastitim riječima, najviše ga zanima ispitivanje osnovnih zakona koji čine svemir onim što jest. Zagovarao je ujedinjenje Einsteinove Opće teorije relativnosti i kvantne teorije, a najpoznatiji je po proučavanju crnih rupa. Godine 1974. postavio je ono što je danas poznato kao “Hawkingovo zračenje” izračunavajući da crne rupe toplinski stvaraju i emitiraju subatomske čestice.
Oženio se Jane Wilde 1965. godine, a potom je dobio troje djece. Par se razdvojio 1991., a Hawking se potom oženio svojom dugogodišnjom medicinskom sestrom Elaine Maison 1995. Inače, prvi muž Elaine Maison, David Maison, bio je čovjek koji je dizajnirao Hawkingov prvi vokalni sintisajzer, bez kojeg Hawking ne bi imao sredstva za adekvatan razgovor . Stephen Hawking podnio je zahtjev za razvod od Elaine Maison 2006. godine.
Profesor Stephen Hawking prvi je kvadriplegičar koji je pokušao plutati u nultom gravitacijskom stanju. Ovaj pokušaj djelomično je učinjen radi pripreme za planirani suborbitalni let u svemir koji bi se trebao održati 2009. s Virgin Galactic. Milijarder Richard Branson obvezao se platiti sve troškove leta.