Stephen Sondheim je američki skladatelj i tekstopisac. Rođen je u New Yorku 22. ožujka 1930. i studirao je klavir kao dijete, ali njegova reakcija na gledanje mjuzikla na Broadwayu u dobi od devet godina počela je njegovo zanimanje za kazalište. Iste godine su mu se roditelji razveli, a on se preselio u Pennsylvaniju, gdje je upoznao Jimmyja Hammersteina, čiji je otac bio tekstopisac i dramatičar Oscar Hammerstein II.
Pod Hammersteinovim mentorstvom, Sondheim je izbrusio svoje vještine u konstruiranju mjuzikla, stvorivši četiri mjuzikla prema Hammersteinovim kriterijima. Nagrada Williams Collegea omogućila mu je da studira kompoziciju kod skladatelja Miltona Babbitta.
Nakon što je koautor televizijskih scenarija, Sondheim se vratio glazbenom kazalištu kao skladatelj i tekstopisac za Saturday Night, koji nije postavljen sve do 1997. Bio je to tekstopisac za West Side Story (1957), s partiturom Leonarda Bernsteina, i za Gypsy (1959.), sa partiturom Jule Styne, da je dobio svoj veliki prodor. Nadao se da će raditi glazbu za Gypsy, ali Ethel Merman, koja je imala glavnu ulogu, htjela je skladatelja s više iskustva.
S Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1962.), Sondheim je dobio priliku napisati tekstove i glazbu za mjuzikl, a nadživeo je West Side Story na Broadwayu. Njegov sljedeći izlazak, međutim, nije uspio; Svatko može zviždati, debi Angele Lansbury u glazbenom kazalištu, zatvoren je nakon devet nastupa. Nakon još jednog rada kao tekstopisac, ovoga puta za Do I Hear a Waltz? Richarda Rodgersa, Sondheim je skladao i napisao tekstove za seriju uglavnom nezaboravnih mjuzikala:
Tvrtka (1970)
Gluposti (1971.)
Mala noćna glazba (1973.)
Pacifičke uverture (1976.)
Sweeney Todd (1979.)
Veselo se valjamo (1981.)
Nedjelja u parku s Georgeom (1984.)
U šumu (1987)
Ubojice (1990.)
strast (1994.)
Mudri momci (1999.)
Odskočiti (2003.)
Žabe (2004.)
Sondheim je također prilagodio svoje mjuzikle drugim medijima — na primjer, prilagodio je Company za televiziju i Sweeneyja Todda za igrani film 2007. Iste je godine dao i usputnu glazbu za Kralja Leara, a napisao je pjesme za film Dick Tracy u 1990.
Skladatelj je osvojio brojne nagrade, uključujući nagradu Grammy za partituru Sweeneyja Todda, Grammy pjesmu godine za “Send in the Clowns”, Pulitzerovu nagradu za Dramu za Sunday in the Park s Georgeom i Oscara za “Send in the Clowns” Prije ili kasnije (I Always Get My Man)” od Dicka Tracyja. Osim toga, osvojio je šest nagrada Tony i dobio nagradu Kennedy Center za životno djelo 1993. godine.