Sveti Patrik je čovjek koji se obično pripisuje pokrštavanju Irske u petom stoljeću. Unatoč činjenici da Patrika štuju mnogi kršćani, uključujući rimokatolike i sljedbenike pravoslavne crkve, on zapravo nije formalno kanoniziran kao svetac. Sve do otprilike 10. stoljeća mnoge su ljude zajednice u kojima su živjele i radile jednostavno proglašavale “svetima”, bez službenog priznanja od strane Crkve, a Patrik je primjer takvog sveca.
Iako je sveti Patrik poznat u mnogim dijelovima svijeta, o njemu se iznenađujuće malo zna. Povezan je s Irskom, ali je zapravo rođen u Škotskoj kao Maewyn Succat, a čini se da je bio Rimljanin podrijetlom, s latinskim imenom Magonus Succetus. Sa 16 godina zarobili su ga trgovci robljem i doveli u Irsku, a kasnije je pobjegao i zakleo se da će oduzeti život u Crkvi. Na kraju je postao misionar u Irskoj, ali gotovo da se ne mogu pronaći zapisi koji bi dokumentirali njegov život i rad u Irskoj, a čak je i mjesto njegovog ukopa predmet spora.
Sačuvana su dva pisana dokumenta za koje se vjeruje da ih je napisao sveti Patrik, a većina naših podataka o njegovom životu i djelima potječe iz tih dokumenata. Čini se da ova pisma upućuju na to da Patrick nije bio dobro tretiran u Irskoj, nailazeći na znatno protivljenje lokalnog stanovništva i tretiran uglavnom kao stranac, unatoč tome što je svoj život posvetio irskom narodu. Njegovi sukršćani također su se okrenuli protiv njega, optužujući ga za nedoličnosti i sugerirajući da je svoje biskupstvo u Irskoj zaslužio upitnom taktikom.
Jedan od trajnih mitova o svetom Patriku je da je on protjerao zmije iz Irske. Ovaj mit je izgubio nešto u prijevodu tijekom stoljeća, jer se mit odnosi na njegove pokušaje da iskorijeni Druidsku tradiciju, a ne doslovne zmije. Druidi su bili poznati kao “zmije” na Britanskim otocima, a mnoge druidske zajednice usvojile su zmije kao svoje osobne simbole, odražavajući dugogodišnje veze s mudrošću i lukavstvom.
Iako sveti Patrik nije službeni svetac, on ima Dan sveca, 17. ožujka. Mnogi ljudi slave Dan Svetog Patrika paradama i proslavama irske kulture, iako široko rasprostranjeno obilježavanje tog dana datira tek iz 1700-ih. Luke Waddington, irski fratar, često se pripisuje zaslugama za popularizaciju Dana svetog Patrika i inzistiranje da se on slavi u Irskoj.