Tijekom prosvjeda na Trgu Tiananmen 1989., jedan kineski državljanin stajao je ispred niza tenkova koji su dolazili, u pokušaju da ih spriječi da uđu na Trg. Iako je u konačnici bio neuspješan, njegova je slika emitirana diljem svijeta u videu i snimkama, a postao je poznat kao “Tank Man” ili Nepoznati pobunjenik, što se odnosi na njegov nevjerojatan čin hrabrosti. Tank Man postao je ikonički simbol kineskog demokratskog pokreta, a njegov je lik poznat mnogim ljudima diljem svijeta.
Prosvjede na Trgu Tiananmen organizirale su tisuće kineskih studenata i aktivista koji su željeli vidjeti promjenu u načinu upravljanja svojom nacijom. Oni su popraćeni sličnim prosvjedima i marševima diljem Kine, a brzo su postali tema međunarodnog interesa. U konačnici, kineska je vlada ugušila pobunu iznimno nasilno, uz pomoć vojnika i tenkova. Tisuće su ozlijeđene i ubijene od strane kineskih vojnika, unatoč naporima ljudi koji su im se pokušali suprotstaviti.
Proučiti Nepoznatog buntovnika, pomaže ga vidjeti u kontekstu. Mnogi ljudi sugeriraju da je on možda bio provincijski Kinez koji je posjećivao Peking zbog posla ili obitelji, a ne prosvjednik. Videosnimka sugerira da je samo šetao jednom od ulica koja vodi do trga Tiananmen 5. lipnja 1989., kada je vidio liniju tenkova kako se približava tom području i odlučio je nešto poduzeti. Kasniji događaji na Trgu Tiananmen bili su naširoko osuđeni od strane međunarodne zajednice, a Tank Man postao je amblem tih događaja.
Tank Man postao je simbolična figura iz više razloga. Prvi je vezan uz njegovu običnost. Tank Man je jednostavno odjeven, a na svim njegovim slikama nosi torbu s kupnjom. On jasno ilustrira da svaki građanin može biti dovoljno hrabar da se suprotstavi nepravdi time što je tako neupadljiv. Također je bio nevjerojatno hrabar, u jednom trenutku se popeo na vodeći tenk i imao žestoku razmjenu s vozačem prije nego što su ga članovi gomile izvukli kako bi ga sakrili od odmazde.
Slika Tank Mana također je univerzalna i ne trebaju joj riječi da bi se razumjela. Jednu od najpoznatijih slika čovjeka snimio je Stuart Franklin, a na kraju je osvojila World Press Award. Još jednu dobro poznatu sliku napravio je Jeff Widener, fotograf Associated Pressa, s prozora obližnjeg hotela. Mnogi aktivisti i idealisti vide potencijal da mala akcija napravi veliku razliku kada pogledaju sliku Tank Mana. Slika sugerira da svaki pojedini član društva ima dužnost i obvezu zauzeti se za ono što vjeruje da je ispravno.
Sudbina Tank Mana je nepoznata, kao ni njegov pravi identitet. Nekoliko ljudi je navelo moguće identitete Nepoznatog pobunjenika, ali nijedna od tih identifikacija nije potvrđena. Čovjek je možda preživio događaje na Trgu Tiananmen, ili je možda bio uhićen i pogubljen. Njegova anonimnost po mišljenju mnogih ljudi samo pridonosi mističnosti.