Poznata figura s početka 19. stoljeća, Tecumseh je bio član plemena Indijanaca Shawnee koji je radio u pokretu za očuvanje baštine i zemljišnih posjeda koji su polako prelazili iz posjeda domorodaca iz zemlje u europske naseljenike. . Ovaj rad doveo je do Tecumsehovog angažmana u britanskim snagama tijekom rata 1812.
Rođeno oko sredine 18. stoljeća, Tecumsehovo ime bi se točnije predstavilo kao Tecumtha ili Tekamthi. Njegov otac bio je istaknuti ratnik Shawnee koji je poginuo u bitci. Tecumseha je odgojio njegov stariji brat Cheeksuakalo da bude ratnik za svoj narod. S imenom koje se prevodi kao “Pantera na nebu”, Tecumseh se na kraju nastanio u Ohiju, gdje je njegov mlađi brat Tenskwatawa stjecao reputaciju vođe novog pokreta.
U suštini, pokret je bio usmjeren prema napuštanju tradicije bijelih doseljenika što je počelo raditi na vrijednostima Shawneea, zaustavljanju ustupanja zemlje Shawnee novim doseljenicima i općenito očuvanju kulture plemena. Za razliku od drugih pokreta, napori pod vodstvom Tenskwatawe nastojali su postići ove ciljeve na bilo koji način. Dok je Tenskwatawa uvijek bio priznat kao duhovni vođa ovog napora, Tecumseh je postao cijenjen kao strateški vođa pokreta. Do 1808. napetosti unutar lokalne zajednice Shawnee dovele su do preseljenja Tecumseha, njegovog brata i njihovih sljedbenika i formiranja novog naselja.
Tijekom sljedećih nekoliko godina, Tecumseh je aktivno sudjelovao u protivljenju ustupanju dodatnih zemalja Sjedinjenim Državama. Aktivno je nastojao poništiti Ugovor iz Fort Waynea, koji je ustupio otprilike tri milijuna hektara novoj bijeloj vladi. Iako to nisu bile zemlje Shawnee, Tecumseh je radio pod zajedničkom pretpostavkom da su zemlje u vlasništvu bilo kojeg plemena vlasništvo svih američkih domorodaca zajedno. Počeo je mnogo putovati po različitim plemenima, pokušavajući dobiti podršku za svoj položaj. Tijekom 1810. i 1811. Tecumseh je uspio prikupiti određenu podršku plemena Creek, kao i male džepove pristaša u drugim plemenima. Rast oporbe na kraju je doveo do toga da su američke snage marširali na naselje na čelu s Tenskwatawom krajem 1811. godine, spalivši grad do temelja.
Uništenje njihove središnje baze operacija dovelo je Tecumseha da nastavi tražiti potporu od drugih plemena, a također ga je dovelo do savezništva s Britancima u pokušaju da povrati kontrolu nad američkom zemljom. S visokom razinom vještina u ratovanju pokazao se važnim bogatstvom britanskih snaga. Djelomično zahvaljujući njegovoj vojnoj sposobnosti, britanske su snage uspjele osigurati predaju Detroita u kolovozu 1812.
Međutim, rat se promijenio u roku od godinu dana, a Tecumseh je vodio pozadinske aktivnosti kako bi zaštitio povlačenje britanskih snaga od napredujuće američke vojske. Kombinacija indijanskih i britanskih boraca slijedila je u Kanadi, gdje je odlučujuća bitka na Temzi riješila rat jednom zauvijek. Tijekom ove bitke Tecumseh je ubijen 1813. Iako je bilo očevidaca koji su svjedočili o njegovoj smrti, Tecumsehovo tijelo nikada nije pronađeno.