Thomas Hardy bio je engleski pisac s kraja 19. i početka 20. stoljeća. Najviše ga pamte po svojim pesimističnim romanima prirodoslovne škole, uključujući Tess iz D’Urbervillea (1891.) i Jude the Opscure (1895.), iako je kasnije u svojoj karijeri usmjerio pozornost na poeziju. Thomas Hardy mnoge je svoje romane smjestio u polu-izmišljeni Wessex, koji predstavlja južnu i jugozapadnu Englesku, i koristio je svoje djelo da se pozabavi mnogim društvenim nevoljama svoje ere. Iako je velik dio toga bio kontroverzan u vrijeme objavljivanja, Hardyjevo djelo sada ima mjesto među klasicima viktorijanske književnosti.
Thomas Hardy rođen je 2. lipnja 1840. u blizini Dorchestera u Dorsetu u Engleskoj, gradu koji će kasnije ovjekovječiti u svojoj fikciji kao “Casterbridge”. Hardyjev otac je bio klesar, dok mu je majka osiguravala dobro obrazovanje. U dobi od 16 godina Thomas Hardy počeo je naukovati kod lokalnog arhitekta. Postigao je uspjeh kao arhitekt, radeći u Dorsetu i Londonu, prije nego što se 1874. okrenuo stalnoj književnoj karijeri.
Thomas Hardy napisao je svoj prvi roman, Jadnik i dama, 1867. godine, iako nije uspio pronaći izdavača i kasnije je uništio rukopis. Njegova sljedeća dva romana objavljena su anonimno 1871. i 1872. Thomas Hardy je 1870. upoznao ženu koja će mu postati supruga, Emmu Laviniju Gifford, i pisao o njihovom udvaranju u svom romanu Par plavih očiju iz 1873., prvom objavljenom pod njegovim Ime.
Thomas Hardy je konačno stekao priznanje kao pisac 1874. godine s filmom Daleko od lude gomile, što mu je omogućilo da odustane od svoje karijere u arhitekturi radi karijere u književnosti. Hardy je počeo sve više kritizirati ono što je vidio kao licemjerje svog vremena, šokirajući viktorijanski moral. Tess od D’Urbervilleovih bavila se “palom ženom” koja je zatrudnjela izvan braka, dok se Jude the Opscure, njegov posljednji roman, bavio parom koji se odlučio ne vjenčati, iako su živjeli zajedno i imali djecu – s krajnje tragičnim posljedice.
Nakon Jude Opscure, Thomas Hardy je odustao od pisanja romana i umjesto toga se okrenuo poeziji, objavljujući nekoliko svezaka do kraja života. Bio je duboko pogođen smrću njegove supruge 1912. godine, a mnoge njegove pjesme te godine bave se njegovim osjećajem tuge. 1914. Thomas Hardy se oženio svojom tajnicom Florence Dugdale.
Thomas Hardy umro je 11. siječnja 1928. od pleuritisa. Njegovo srce pokopano je na grobu njegove prve supruge, dok je njegov pepeo pokopan u Westminster Abbey’s Poets’ Corner. Nažalost, Hardyjeve neobjavljeni rukopise i pisma izvršitelji su spalili nakon njegove smrti. Hardy je posthumno dobio mnogo više priznanja nego ikad za života, inspirirajući kasnije pisce i zasluživši mjesto u književnom kanonu.