Twyla Tharp američka je plesna koreografkinja, rođena 1941. u Portlandu, Indiana. Twyla Tharp poznata je diljem svijeta po svojim doprinosima umjetnosti modernog plesa, a imala je privilegiju studirati s mnogim poznatim figurama američkog modernog plesa, uključujući Marthu Graham, Paula Taylora i Merce Cunningham. Osim što je izvrsna plesačica i koreografkinja, Twyla Tharp je i talentirana glazbenica i autorica, a ponekad je nazivaju i renesansnom ženom zbog svog opsežnog poznavanja velikog broja tema.
Rođena u Indiani, Twyla Tharp se s roditeljima kao mlada preselila u južnu Kaliforniju. Majka ju je poticala da ide na satove plesa u raznim disciplinama, uključujući balet, step, modernu i jazz. Osim toga, mlada Twyla Tharp pohađala je poduku o brojnim instrumentima, satove slikanja, francuskog jezika i niz drugih predmeta iz humanističkih znanosti. Završila je studij na Barnard Collegeu u New Yorku, koji je diplomirala 1963. godine.
U Barnardu je Twyla Tharp iskoristila dostupnost škole američkog baletnog kazališta i pohađala brojne satove plesa izvan Barnardovog kurikuluma. Na Barnardu je studirala povijest umjetnosti, ali nikada nije izgubila svoju fascinaciju plesom, pridruživši se Paul Taylor Dance Company 1963. ubrzo nakon diplome. Godine 1965. napustila je kako bi pokrenula Twyla Tharp Dance, tvrtku koja je postala međunarodno poznata. Godine 1988. ples Twyle Tharp spojio se s američkim baletnim kazalištem na nekoliko godina prije nego što se Twyla Tharp ponovno razgranala 1991. godine.
Twyla Tharp ušla je u svijet modernog plesa u doba kada je većina umjetnosti bila u prevratu. Buntovno razdoblje koje je obilježilo šezdesete godine prošlog stoljeća u Americi radikalno je promijenilo lice modernog plesa, a Twyla Tharp činila je sastavni dio te promjene. Plesove koje je koreografirala obilježila je velika tehnička vještina s osjećajem nestašluka. Plesači su obično bili klasično obučeni, ali mogli su se naći i kako trče, preskaču ili skaču na pozornici uz sudjelovanje u fizički zahtjevnom tradicionalnom plesu. Njen ples je dinamičan, neobičan i zadivljujući.
Twyla Tharp dobila je brojne nagrade i priznanja za svoj doprinos plesu, uključujući rad na mnogim Broadwayskim predstavama, uključujući Movin’ Out (2004), When We Were Very Young (1980) i Singin’ In the Rain (1985). Također je koreografirala za televiziju i filmove. Twyla Tharp također je bila gostujući koreograf diljem svijeta, od Pariške opere do Plesne družine Martha Graham.
Ikonična figura američkog plesa, Twyla Tharp dala je trajan doprinos modernom plesu i glazbenom kazalištu.