Romanovi su bili posljednja carska obitelj koja je vladala Rusijom. S njihovom vladavinom koja je obuhvaćala više od stotinu godina, od 1613. do 1917. godine, uglavnom su bili voljeni i poštovani od strane stanovništva, unatoč društvenim i političkim nemirima koji su povremeno pogađali zemlju. Posljednji članovi ove obitelji bili su Nikola II i Aleksandra Fjodorovna, te njihovo petero djece Anastazija, Olga, Marija, Tatjana i Aleksej.
Aleksej, dugo očekivani prijestolonasljednik, bolovao je od hemofilije, što je njegovu očajnu majku nagnalo da potraži pomoć od brojnih izvora, sve dok konačno nije našla utjehu u Rasputinovim rukama. Redovnik je s vremenom postao toliki utjecaj u kraljevskoj obitelji da je počeo savjetovati o državnim pitanjima, uključujući imenovanje ministara. To je dovelo do formiranja revolucionarne skupine, sovjetskih boljševika, koji su ubili Rasputina, a kasnije stavili Romanove u kućni pritvor. U ožujku 1917. obitelj je prognana u Sibir, gdje su proveli sljedeća četiri mjeseca kao zarobljenici revolucije.
Romanovi su ubijeni u ponoć 17. srpnja 1918. godine. Jakov Jurovski, vođa boljševičke revolucije, odveo je zarobljenike u podrum. U pratnji male vojske od 10 vojnika, pročitao je poruku o pogubljenju Romanovima, a zatim je nastavio pucati na njih iz neposredne blizine. Osim članova obitelji, ubijeno je i nekoliko ukućana, uključujući obiteljsku liječnicu, kuharicu i dadilju. Prema nekim izvješćima, dio obitelji nije poginuo od pucnjave, a potom su ih vojnici napali bajunetama i kundacima pušaka.
Zbrinjavanje tijela pokazalo se prilično teškim podvigom. Romanovi su prvo pokopani u starom rudniku željeza izvan Jekaterinburga, ali su otmičari tada zaključili da je tamo previše lako pronaći tijela. Potom su pokušali spaliti ostatke, ali voda iz rudnika dovoljno je navlažila odjeću da se nije zapalila. Konačno, boljševička vojska odlučila je premjestiti tijela na drugo mjesto i počela kopati rupu u kojoj će ih pokopati. Prije nego što su uspjeli završiti svoj posao, Bijela armija je zauzela Jekaterinburg i tijela su brzo pronađena.
Tijekom posljednjih nekoliko desetljeća, oko Romanovih je bilo mnogo kontroverzi. Iz jame su nestala dva tijela, što je dovelo do nagađanja da su neki članovi obitelji preživjeli masakr. Najčešća teorija ukazuje na Anastaziju i Alekseja kao na nestala tijela. Nekoliko žena je, zapravo, tvrdilo da su Anastazija, a najpoznatija je Anna Anderson, koja je preminula 1984. Andersonovo tijelo kremirano je nakon njezine smrti 1984. Misterij tko je, ako je itko, preživio ubojstvo Romanovih, još uvijek čeka.