Malo je hollywoodskih misterija ubojstava potaknulo toliko nagađanja i nagađanja kao smrt redatelja Williama Desmonda Taylora. Njegovo ubojstvo službeno je i dalje neriješeno, ali postoji niz održivih osumnjičenika i cijeli klub obožavatelja posvećenih rješavanju samog slučaja. Taylorovo ubojstvo 1. veljače 1922. postalo je skandal na naslovnoj stranici koji je utjecao na brojne reputacije i osvijetlio zornu stranu ranog Hollywooda.
William Desmond Taylor zadobio je jedan smrtonosni hitac u leđa oko 8 sati te noći. Upravo se oprostio od problematične glumice po imenu Mabel Normand i gledao je kako odlazi prije nego što se povukao u svoju radnu sobu. Stanari u susjednim kućama kasnije su izvijestili da su čuli smrtonosni pucanj i vidjeli mladića tamne kose kako napušta Taylorov dom u Alvarado Courtu, ekskluzivnom dijelu Los Angelesa. Činilo se da ovaj čovjek nije bio u nevolji, pa se susjedi nisu pretjerano uzbunili. Buka pucnjave pripisana je povratnoj paljbi automobila.
Osobni asistent Williama Desmonda Taylora, Henry Peavey, stigao je sljedećeg jutra da dostavi neke lijekove i doručak. Obavijestio je nadležne o mjestu zločina. Međutim, brojni ljudi iz holivudske zajednice već su saznali za Taylorinu smrt i proveli su rane jutarnje sate uklanjajući sve inkriminirajuće ili neugodne dokaze o njihovoj povezanosti s Taylorom. Iako se ne smatraju osumnjičenima za Taylorovo ubojstvo, njihovo je miješanje možda spriječilo da istražitelji otkriju neke ključne elemente zločina.
Jedan od vodećih osumnjičenika za ubojstvo Williama Desmonda Taylora bio je Peaveyev prethodnik, sumnjivi lik po imenu Edward Sands. Iako je Sands utjecao na Cockneyjev naglasak, on je zapravo bio iz Ohia. Kao Taylorov batler od povjerenja, imao je pristup direktorovoj kući i imao je neke ovlasti nad rutinskim financijskim pitanjima. Nekoliko mjeseci prije Taylorine smrti, Edward Sands je koristio potpisani bjanko ček kako bi sebi spremio nekoliko tisuća dolara. Također je napunio veliki kovčeg parobroda brojnim predmetima iz Taylorova doma i pobjegao iz zemlje.
Da je Taylor pronašao Sandsa, najvjerojatnije bi pokrenuo pravni postupak u vezi s pronevjerom i prijevarom. Postoje spekulacije da je Sands zapravo ucjenjivao Taylora dokazima o biseksualnom ili homoseksualnom načinu života. Sands, koji je odgovarao općem opisu čovjeka viđenog kako napušta Taylorov dom, možda je iskoristio svoje znanje o domu da uđe u radnu sobu i zauvijek ušutka Taylora.
Postoji i teorija da je William Desmond Taylor bio meta profesionalnog ubojice kojeg su unajmili lokalni prodavači droge. Glumica Mabel Normand, s kojom je Taylor bila romantično povezana, bila je poznata ovisnica o kokainu. Možda su Taylorovi javni križarski ratovi protiv trgovine drogom privukli previše pozornosti za utjehu. Tražeći Taylorovu pomoć, Normand je možda nehotice svojim dobavljačima droge dala razlog da ga ušutkaju. Činjenica da Taylor nije opljačkana naknadno, međutim, ne ide u prilog takvom scenariju niskog života.
Dvije od najizvodljivijih osumnjičenih za Taylorino ubojstvo bile su majka i kći. Emocionalno nestabilna žena po imenu Charlotte Shelby promijenila je ime svoje kćeri iz Juliet Reilly u ime mrtve nećakinje Mary Miles Minter. Minter je zapravo prezirala glumačku profesiju, ali Shelby ju je nastavila gurati u karijeru. Kad se Minteru ukazala prilika da radi s velikim redateljem Williamom Desmondom Taylorom, Shelby ju je potaknula da bude što šarmantnija. Pričalo se da su 50-godišnji Taylor i 16-godišnji Minter hodali, iako neki kažu da je to više bio zaštitnički odnos između oca i kćeri.
Kada Taylor nije uspjela pretvoriti Minteru u sljedeću holivudsku senzaciju, Charlotte Shelby se osjećala izdanom. Njezine radnje na dan ubojstva nisu dobro dokumentirane, iako je glumac dao alibi za kritične sate između 7 i 9 sat. Moguće je da je Minter, sitna brineta, mogao biti ‘tamnokosi mladić’ viđen ispred Taylorine kuće u vrijeme pucnjave. Možda je vjerojatnije da je Shelby obukla mušku odjeću i ušla u dom dok je Mabel Normand izlazila. Neki svjedoci su rekli da je nepoznati muškarac ženstveno namjestio odjeću.
Nitko od ovih osumnjičenika nikada nije optužen za ubojstvo Williama Desmonda Taylora. Mnogi holivudski insajderi bili su željni minimiziranja štete uzrokovane skandalom, pa su iskoristili svoj utjecaj kako bi priča što prije nestala.
Priča o Tayloru doživjela je još jedan zanimljiv obrat 1999., kada je objavljeno da je bivša glumica Margaret Gibson na samrti priznala da je ubila Taylora 1964. Gibson je radio s Taylorom dok je bila mlada, ali nikada nije bilo motiva da ga ubije. odlučan. Premda Gibsonov izvještaj nije u sukobu s vremenskom linijom Taylorovog ubojstva, nikakvi potvrđujući dokazi za priznanje nisu izašli na vidjelo. Moderne forenzičke tehnike mogle bi otkriti nove tragove, ali čini se da nedostatak interesa za slučaj ne opravdava korištenje tako skupih i dugotrajnih resursa.