Uriah Heep jedan je od krajnjih zlikovaca pisca Charlesa Dickensa. Pojavljuje se u romanu David Copperfield kao antagonist, prikladna prepreka većini Davidovih planova. Dickens ga opisuje kao visokog i mršavog, blijedobijelog s blijedocrvenom kosom i sklonosti stalnom kretanju ili migoljenju. Ova posljednja značajka sugerira suvremenim liječnicima i književnim kritičarima da je Dickens opisivao Heepa kao tjelesnog poremećaja, za koji neki sugeriraju da je distonija, neurološki poremećaj koji uzrokuje ponavljajuće pokrete, čudne položaje i uvijanje, nekontrolirano kretanje.
Medicinska metafora
Vrgoglavi pokreti Uriah Heepa smatraju se proširenom metaforom. Kada se mladi David prvi put rukuje s Heepom, David ga opisuje kao hladnu i riblju. Ovca se uspoređuje s jeguljom i ribom. Njegova hladnoća srca i spletkarski načini upućuju na to da je Heepovo stanje moglo biti iskorišteno za poboljšanje ovih metafora. Neki kritičari mogli bi pomisliti da je Dickens pokušavao oklevetati ljude koji boluju dajući Heepu medicinski poremećaj, ali drugi ističu da knjiga sadrži i vrijednu gospođicu Mowcher, koja ima patuljastost i pokazuje istinsko srce i dobru svrhu, te da drugi likovi u Dickensovim romanima koji imaju tjelesne smetnje izvrsni su narodnjaci.
Ono što najviše razlikuje Uriah Heepa nije njegovo navodno zdravstveno stanje, već njegova stalna tvrdnja da je “skroman” ili skroman. Mnogi ljudi vjeruju da istinski ponizna osoba ne bi proglasila svoju poniznost, jer bi to bilo suprotno od poniznosti. Uriah Heep koristi svoju tvrdnju da je “spretan” da odbije usluge i na taj način radi iza kulisa kako bi korumpirao odvjetničku praksu svog poslodavca, gospodina Wickfielda, te da namjerno ukrade novac od Davidove pra-tetke i drugih klijenata Wickfieldove prakse.
Razotkrivena spletka
Kako Uriah Heep raste, postajući u konačnici glavni partner u Wickfieldovoj odvjetničkoj praksi, počinje izražavati nadu da će u konačnici oženiti Wickfieldovu kćer, Agnes, u koju David na kraju otkriva da je zaljubljen. Uriah Heep također počinje sve više pokazivati svoju ogorčenost i ljubomoru na Davida jer sumnja da Agnes gaji osjećaje prema Davidu i zato što mu se David čini kao sin sreće koji ni na koji način ne zaslužuje biti voljen ili cijenjen. Na kraju knjige, Heep priznaje da je oduvijek mrzio Davida i da je učinio sve što je u njegovoj moći da ga financijski uništi.
Kao što i odgovara Dickensovom romanu, Uriah Heep na kraju dobiva svoju nagradu, u sceni u kojoj ga Davidov prijatelj Wilkins Micawber kritizira kao “Hep of unfamy!” Heepove sheme su razotkrivene, a on na kraju biva u zatvoru. Kad ga David posjeti u zatvoru, Heep se vratio svom prijašnjem držanju poniznosti, čemu se tamničari dive jer pokazuje istinsko pokajanje.
Nezaboravni zlikovac
Velik dio Davida Copperfielda podržava viktorijansku temu ozbiljnosti, pa Heep daje prikladan kontrast Davidu, koji postupno postaje uspješan radeći naporno i ozbiljno. Heep koristi prečace umjesto ozbiljnih sredstava i majstor je prijevare koji želi uspjeh u životu samo na krive i zle metode. Da bi tema romana funkcionirala, Heep se mora proglasiti zlikovcem, a umjesto toga treba veličati krepostan naporan rad. Ipak, Heep je jedan od Dickensovih najupečatljivijih likova. Proširena metafora njegove “riblje” i hladnoće dobro funkcionira i stvara lik zbog kojeg bi neki čitatelji mogli osjetiti jezu u kralježnici.