Wilkie Collins bio je britanski pisac viktorijanskog doba, blizak prijatelj Charlesa Dickensa i jedan od inovativnijih romanopisaca svog vremena. Njegova najpoznatija djela, objavljena u serijaliziranom formatu, su Mjesečev kamen, prvi detektivski roman ikad napisan, i Žena u bijelom. Oba djela koriste pripovijedanje u prvom licu, ali također uključuju više pripovjedača (slično epistolarnom romanu) slično kao što je slučaj s Drakulom Brama Stokera, koji je možda bio inspiriran radom Wilkieja Collinsa, koji ga je nastavio.
Wilkie Collins rođen je u Engleskoj 1824. Njegov otac je bio slikar i možda je bio inspiracija za umjetnički lik u romanu Sakrij i traži. Kada je Wilkie Collins bio u tinejdžerskim godinama, njegov otac William odlučio je odvesti svoju ženu i dva sina u Italiju da studiraju slikarstvo godinu dana. Wilkie Collins je puno dobio na svojim europskim putovanjima, što će se kasnije uvelike pojaviti u njegovim romanima. Za razliku od Dickensa, Wilkie Collins često postavlja barem dio svojih romana i drama izvan Engleske kako bi dodao više žara i drame svom senzacionalnom stilu pisanja.
Po povratku u Englesku, Wilkie Collins je prvo odlučio studirati pravo. Za vrijeme studija pisac je radio na svom prvom romanu Iolani, koji je objavljen tek krajem 20. stoljeća. Collinsov otac je umro 1847., što je pisca potaknulo da sastavi očevu biografiju, koja je objavljena tek 1848. Njegovo prvo beletristično djelo, Antonina, objavljeno je dvije godine kasnije.
Godine 1851. Wilkie Collins je upoznao Dickensa, čime je započelo dva desetljeća dugo prijateljstvo koje će Collinsu omogućiti da postane uspješniji. Objavio je nekoliko svojih romana u Dickensovom časopisu “Cijele godine” i često je surađivao u drugoj uspješnoj Dickensovoj publikaciji “Household Words”.
Veći dio svog odraslog života, iako prilično produktivan i uspješan, bio je nažalost ovisan o opijumu dobivenom od laudanuma. Patio je od onoga što se zvalo “reumatski giht”, što je vjerojatno bio reumatoidni artritis. Također je živio izvan područja “tradicionalnog” morala. Bio je romantično povezan s dvije žene, Caroline Graves i Martha Rudd. Od Marthe je imao troje djece, ali se njih dvoje nisu vjenčali. S Caroline je imao izvanrednu vezu, ponekad je boravio s njom.
Tijekom svog života Wilkie Collins napisao je preko 20 romana i 15 drama. Objavio je i brojne nefikcijske radove. Njegovo je djelo bilo gotovo opće divljenje publike, ali kritičari su često napadali njegovo djelo, posebno roman Armadale jer se previše bavio svojim zlikovcima. Ovaj roman, ako se čita danas, smatra se trijumfalnim zbog briljantnog istraživanja psihe antijunaka.
Kasniji radovi nakon Mjesečevog kamena bili su manje napeti i više su se bavili društvenom kritikom i komentarima, mnogo u imitaciji Dickensa. Neki kritičari vjeruju da je ova promjena bila pokušaj iskupljenja za navodne nedostatke u njegovom karakteru koji su ga doveli do ovisnosti o opijumu, te za njegove afere s dvije žene u isto vrijeme. Drugi pak vjeruju da je Wilkie Collins uzeo Dickensovu baklju komentirajući društvenu nepravdu. Mjesečev kamen objavljen je 1868., a Dickens je umro dvije godine kasnije.
Smatra se da je Wilkie Collins najviše cijenio svoje djelo Žena u bijelom. Kad je umro 1889., na njegovom nadgrobnom spomeniku bilježi se kao autor, a ne spominje se nijedan drugi roman. Kada proučavamo viktorijanske romanopisce, Collinsovo djelo je izvrstan pratilac kasnijih Dickensovih romana. Dickens kao i Collins voljeli su element misterije i iznenađenja, a to se češće događa u Dickensovim kasnijim radovima. Mnogi vjeruju da se prijateljstvo između Dickensa i Wilkieja Collinsa može izravno pratiti u djelima koja su objavili tijekom dugogodišnjeg prijateljstva.