Tko su bile Amazonke?

Amazonke su bile legendarna rasa žena ratnica u grčkoj mitologiji. Često se pojavljuju u grčkim i rimskim izvještajima o ratovanju, ali nije poznato jesu li bili isključivo legendarni ili su se temeljili na stvarnoj skupini ratnica. Amazonke iz mita bile su isključivo žensko društvo.
Prema grčkom mitu, Amazonke su imale neovisno kraljevstvo smješteno u današnjoj Turskoj. Različiti izvještaji stavljaju Amazonke na različite lokacije, obično na granicama poznatog svijeta. U nekim verzijama muškarcima nije bilo dopušteno živjeti na teritoriju Amazona niti se pariti s Amazonkama. Godišnje bi se Amazonke parile s članovima susjednog plemena isključivo muškog spola, Gargareansima, kako bi održale svoju populaciju. Muške bebe bi bile napuštene, ubijene ili poslane da žive kod Gargareanaca.

Amazonke zauzimaju niz važnih mjesta u grčkom mitu. Najpoznatija je priča o atičkom ratu između Atenjana i Amazonki, koji je započeo kada je Heraklo ukrao čarobni pojas koji je pripadao amazonskoj kraljici, Hipoliti, kao jedan od njegovih dvanaest zadataka. Heraklu se u njegovom pothvatu pridružio Tezej, koji je oteo Hipolitinu sestru Antiopu. Amazonke su uzvratile napadom na Atiku, u južnoj Grčkoj, i poražene od Atenjana. U grčkoj umjetnosti bili su popularni prikazi ove bitke, nazvani amazonomahije. U nekim verzijama Tezej se ženi Antiopom, a u nekima Hipolitom. U oba slučaja, to je jedini izvještaj o vjenčanju Amazonke. Tezej je iz ove zajednice imao sina po imenu Hipolit.

Arheološki dokazi sugeriraju da su možda postojale stvarne žene ratnice na kojima su legendarne Amazonke bile bazirane u Skitiji, području Euroazije sjeverno od Kaspijskog mora. Na tom području otkrivene su grobnice djevojaka ratnica. Budući da su muškarci iz tog područja često bili odsutni, boreći se dulje vrijeme, žene su se možda morale braniti i dugo se ne pariti, što je vjerojatno inspiriralo mit o Amazonkama.