Ponekad se obitelj klasificira kao “umjetnička” ili “književna”, a takva titula svakako pripada Brontesovim, posebice sestrama Bronte. Brontesovi su uključivali Charlotte, Emily i Anne koje su rođene 1816., 1818. i 1820. Dvije starije sestre rođene su 1815. i 1816., a jedini brat Branwell bio je godinu dana mlađi od Charlotte. Od obitelji, Charlotte je bila najstarija kad je umrla, u dobi od 39 godina. Emily je imala 30, Anne 29, a Branwell 31, kada su umrle, prvenstveno od konzumne ili tuberkularne bolesti. Dvije najstarije kćeri umrle su u dobi od 10 i 11 godina.
Ono što Brontes čini jedinstvenim je to što su tri kćeri bile strastvene spisateljice, još iz vremena kada su bile djeca. Branwellovi vojnici igračke inspirirali su djecu da stvore imaginarni svijet zvan Angria, o kojem su pričali, igrali se i svakako pisali. Djeca svećenika koji je također objavljivao djela, Bronteovi su bili prilično pismeni, a njihov imaginarni svijet prerastao je u snažnu sklonost pisanju, što se kasnije i ostvarilo u njihovim objavljenim djelima.
Povijest i legenda često su Bronteove prikazivale kao usamljene genije, lišene majke u ranoj dobi i podvrgnute okrutnosti ludog oca. U današnje vrijeme jasno je da su takve legende pretjerane. Velečasni Patrick Bronte sigurno nije bio kandidat za oca godine, ali mnoga čudna djela koja su mu se pripisivala u prošlosti, poput uništavanja haljine svoje žene dok je ležala na samrti, zasigurno su mitovi. Kritičari i književni povjesničari danas ponekad smatraju da su djeca bila namjerno usamljena, da su više voljela jedno drugo društvo i da su najviše utjehe pronalazila u imaginarnim svjetovima i pisali zajedno ili zasebno.
Inspiraciju iz djetinjstva nije bilo teško pronaći. Charlotte i Emily pohađale su dobrotvornu školu Roe Head sa svoje dvije najstarije sestre, koje su obje umrle od bolesti koja je zahvatila školu. Kasnije je otkriveno da se s Roe Headom loše upravljalo, što je tamošnjim studentima uskraćivalo hranu ili pristojne životne uvjete. Došlo je do promjena i Charlotte se tamo ponovno vratila kao učenica, a zatim nakratko kao učiteljica. Smatra se da je Roe Head definitivno inspirirao školu, Lowooda, u Charlotteinom romanu Jane Eyre.
Osim toga, sestre su bile duboko vezane za svog brata Branwella, koji je postao bijesni alkoholičar u svojim 20-ima. Mnogi od muških likova u svakom od Bronteovih romana pokazuju bitne slabosti i sklonost samouništenju. Ovi likovi su možda bili pod utjecajem strašne Branwellove sudbine.
Rijetko je ipak pronaći tri sestre koje su sve postale objavljene autorice. Njihovo prvo objavljeno djelo bila je knjiga pjesama, napisana pod sinonimima Curer, Ellis i Acton Bell. Knjiga je dobila malo pažnje, iako su neka djela Ellisa ili Emily od tada antologizirana. Više uspjeha postignuto je kada su 1847. godine Bronteovi objavili po jedno veliko djelo: Jane Eyre od Charlotte, Wuthering Heights od Emily i Agnes Grey od Anne. Od ovih romana, samo je Jane Eyre dobila mnogo kritičkih pohvala. Emilyne i Anneine knjige smatrale su se morbidnim i “grubima”, a Charlotte je proširila ovaj mit nakon njihove smrti opisujući ih kao neobrazovane djevojke koje su samo pogriješile u svom pisanju.
Danas se, naravno, Jane Eyre smatra jednim od majstorskih djela viktorijanskog razdoblja, a Wuthering Heights je postao jedan od najpopularnijih gotičkih romana ikad napisanih. Annin rad sve više izaziva pozornost i zanimanje. Osobito njezin roman, Stanar Wildfell Halla, obećao je kao moguće uključivanje u književni kanon.
Za Bronte se, dakle, može reći da su bili izvanredna književna obitelj, sa sigurno tragičnim krajevima svojih života. Emily i Branwell umrli su iste godine, a Anne godinu dana kasnije. Charlotte je preživjela svoju mlađu braću i sestre za gotovo jedno desetljeće, nastavljajući pisati i objavljivati vjerojatno neka od najzanimljivijih djela svog vremena, uključujući romane Shirley i Villette. Uvijek će postojati pitanja o tome što je inspiriralo gotovo cijelu obitelj da postane tako nevjerojatno umjetničko – pitanja na koja se možda nikada neće u potpunosti odgovoriti.