Tko su braća Grimm?

Jakob i Wilhelm Grimm, popularno poznati kao braća Grimm ili braća Grimm, bili su njemački jezikoslovci i folkloristi 19. stoljeća. Području lingvistike ostavili su značajno naslijeđe u svom radu u vezi s Prvim germanskim glasovnim pomakom, koji je uspostavio koncept redovitih promjena zvuka koji je postao temeljno načelo moderne komparativne i povijesne lingvistike. Djelo braće Grimm također je neophodno za zapadnoeuropske kulturološke studije. Folklorne priče i bajke koje su prikupili omiljene su djeci diljem svijeta i inspirirale su mnoge knjige i filmove. Takva djela uključuju: Snjeguljicu, Rapunzel, Rumpelstiltskin i Hansel i Gretel.

Braća Grimm su bila dva od petero braće. Jakob i Wilhelm rođeni su 1785. odnosno 1786. u Hanauu u Hessenu. Tijekom njihova života, ono što je danas poznato kao Njemačka bila je samo područje stotina malih političkih entiteta, ujedinjenih nešto više od geografije i zajedničkog jezika. Svojim lingvističkim radom, braća Grimm su bila ključna u uspostavljanju jedinstvene njemačke kulture, te su predstavili standardiziranu verziju njemačkog jezika u Deutsches Woerterbuch, koji se do danas smatra konačnim autoritetom za njemačku etimologiju ili podrijetlo riječi.

Obojica su braće Grimm školovali u Friedrichs-Gymnasium u Kasselu, a kasnije na Sveučilištu u Marburgu. Za svoje lingvističko istraživanje proveli su terensko istraživanje diljem njemačkog govornog područja, tražeći priče od svojih doušnika u svrhu dokumentiranja njihovih stilova govora. Svesci tako prikupljenih priča objavljeni su 1812. i 1814. godine, a za života braće Grimm izašla su i brojna izdanja. Dva dodatna toma njemačkog folklora objavljena su 1816. i 1818. Godine 1819. braća Grimm dobila su počasne doktorate Sveučilišta u Marburgu.

Nekoliko godina kasnije, 1830., braća Grimm preselili su se u Goettingen kako bi postali sveučilišni profesori. Godine 1837. bili su među sedam profesora Sveučilišta u Goettingenu koji su se suprotstavili planu kralja Ernesta Augusta I. od Hannovera da ukine ustav svoje države. Kao rezultat toga, braća Grimm su otpuštena, zajedno sa svojim kolegama, ali ih je javno i akademsko mišljenje podržalo, a braća su dobila mnoge ponude za posao sa sveučilišta diljem današnje Njemačke. 1841. prihvaćaju položaje na Sveučilištu u Berlinu.

Jakob Grimm je napustio Sveučilište u Berlinu 1848., a nakon njega Wilhelm 1852., kako bi se bavio osobnim akademskim interesima. Wilhelm Grimm umro je 16. prosinca 1859., a Jakob 20. rujna 1863. Međutim, njihova ostavština jezične metodologije, voljenih priča i njemačkog kulturnog jedinstva opstaje kroz sadašnjost.