Tko su Caddo Indijanci?

Caddo Indijanci su nekoć bili konfederacija brojnih srodnih klanova, plemena i manjih konfederacija Indijanaca koji su govorili sličan caddoanski jezik. Ime jedne od najvećih od ovih konfederacija, Tejas, potječe od naziva države Teksas. Tradicionalno su plemena naseljavala istočni Teksas duž rijeka Red, Brazos, Sabine, Natches, Trinity i Colorado, protežući se u Arkansas, Louisianu i Oklahomu. Godine 1874. ostaci ovih različitih indijanskih skupina pravno su spojeni u ujedinjeno indijansko pleme Caddo.

Indijanci Caddo bili su dio Indijanaca Mounda koji se nalaze u jugoistočnim i srednjem zapadu Sjedinjenih Država, koji su gradili zemljane humke kako bi uzdigli svoje hramove i domove važnih vođa. Njihovo je vjersko bogoslužje u hramovima vodilo formalno svećenstvo, kao i nezavisni šamani. Vatra, koja je predstavljala boga sunca, igrala je važnu ulogu u štovanju zajednice i stalno je gorjela u domovima i hramovima. Jednom svake jeseni gasili bi sve stare požare i gradili nove svježom vatrom iz hramova na godišnjoj proslavi obnove.

Arheološka iskopavanja mogu pratiti Caddo Indijance u SAD-u do oko 1000. godine nove ere; iako je prvi zabilježeni kontakt s Europljanima bio 1541., kada se s njima susreo De Soto, španjolski istraživač. Caddosi, koji su prvenstveno bili farmeri i lovci, živjeli su u sofisticiranom, visoko strukturiranom društvu koje je održavalo prijateljske odnose s većinom svojih susjeda, uključujući francuske i španjolske istraživače. Živjeli su u stacionarnim kućama na farmama gdje su uzgajali kukuruz, bundevu, tikve i razno povrće, a prehranu su nadopunjavali ribom i divljači.

Osim što su bili farmeri, Caddo Indijanci su bili obrtnici. Uzgajali su pamuk koji su bojali i tkali u tkanine te izrađivali ukrasne predmete od drveta i gline. Indijanci također imaju tajnu metodu bojenja kože u crno. Rani doseljenici opisali su prekrasne predmete nakita koje su izradili Caddoi koji su po dizajnu bili slični onima južnoameričkih plemena, samo što nisu izrađeni od zlata ili srebra, što nije bilo dostupno u istočnom Teksasu.

Kako su se bijeli doseljenici gurali prema zapadu, Caddo Indijanci su potisnuti sa svoje zemlje, te su konačno smješteni s drugim plemenima u rezervat Wichita. Caddoi su napustili rezervat i preselili se u Kansas na neko vrijeme tijekom građanskog rata, ali su se vratili nakon što je rat završio. Godine 1874., kada su se plemena ujedinila pod imenom Caddo, dobila su svoj zasebni rezervat. Kasnije, kao rezultat Dawesovog zakona, vlasništvo nad rezervatima je povučeno i svaka obitelj koja se bila voljna registrirati kod savezne vlade dobila je 160 hektara zemlje. Ostatak zemlje vlada je zaplijenila i prodala.

Caddo Indijanci su priznati i kao građani Sjedinjenih Država i kao neovisna nacija. Godine 1900. bilo je zabilježeno nešto više od 500 pripadnika nacije Caddo. Stoljeće kasnije plemensko članstvo premašilo je 5,000. Dok svi Caddo Indijanci govore engleski, njihovo plemensko vijeće i starješine nastoje održati Caddo jezik, običaje i ceremonije na životu.