Tko su Calusa Indijanci?

Calusa Indijanci su bili pleme Indijanaca koje je nastanjivalo jugozapadnu obalu Floride. Većina povjesničara vjeruje da su oni bili izravni potomci paleo Indijanaca koji su živjeli na Floridi do prije 12,000 godina. Njihovo izvorno ime bilo je “Calos”, što znači “žestoki ljudi”, a općenito su bili dobro poznati po svojoj vještini i upornosti u ratovanju i često su opisivani kao visoki i fizički impozantni. Na svom vrhuncu bilo je čak 50,000 Calusa, ali su izumrli u kasnim 1700-im i početkom 1800-ih zbog kombinacije europskih bolesti, ropstva i napada drugih indijanskih plemena.

Calusa Indijanci su uglavnom gradili kuće u blizini vode, a podizane su na stubovima kako bi ih zaštitile od poplava. Njihovi domovi nisu imali zidove, a krovove su pravili od pletenog palmetovog lišća. Pleme se nije oslanjalo na poljoprivredu za hranu. Vjerojatno su skupljali određeno samoniklo voće i povrće, ali zapravo nisu ništa uzgajali. Njihov primarni izvor hrane bilo je meso koje su dobivali lovom i ribolovom.

Indijanci Calusa izgradili su kanue od 15 stopa (4.5 metara) od čempresa, a koristili su ih za putovanje oceanom i kretanje uz i dolje rijekom Calooshahatchee, koja je bila njihov primarni plovni put. Ova sposobnost putovanja po vodi općenito se smatrala velikom vojnom prednošću za njih, pomažući plemenu da godinama dominira južnom Floridom. Prema izvješćima, Calusa Indijanci su u svojim istraživanjima putovali čak do Kube, a također su iskoristili europske olupine brodova, što im je omogućilo prikupljanje vrijednih zaliha.

Skupljali su školjke u blizini mora i koristili ih na mnogo različitih načina. U većini njihovih nekadašnjih sela nalaze se gomile školjaka, koje su otkopane u svrhu proučavanja. Arheolozi su pronašli nekoliko različitih vrsta alata izrađenih od školjki, zajedno s keramikom i ukrasnim predmetima.

Prema izvješćima iz tog vremena, španjolski istraživači koji su prvi susreli Indijance Calusa otkrili su da su bili prilično neprijateljski raspoloženi. Calusa su navodno poslali napadačke skupine da napadnu španjolske logore. S vremenom je kontakt s europskim doseljenicima stvarao probleme Calusama, prvenstveno zbog bolesti poput velikih boginja i ospica, koje su desetkovale njihovu populaciju. U 1700-ima, indijanska plemena iz drugih jugoistočnih država počela su napadati njihov teritorij, a pleme se nije moglo adekvatno obraniti. Neki od Calusa bili su zarobljeni od strane napadačkih plemena i držani kao robovi, dok je nekoliko drugih napustilo Floridu i otišlo na Kubu.