Indijanci Dakota dio su veće skupine Sioux Indijanaca. Živeći na gornjem srednjem zapadu Sjedinjenih Država u današnjim državama Sjeverna Dakota, Južna Dakota, Minnesota i Wisconsin, kao i dijelovi južne središnje Kanade, Dakota je imala složenu političku strukturu i preživjela je mnoge oštre zime. Indijanci Dakota danas su rasprostranjeni diljem Sjedinjenih Država, iako mnogi od njih još uvijek žive na istom zemljopisnom području kao i njihovi preci.
Nacija Siouxa sastoji se od nekoliko plemena. Ove manje skupine Siouxa imaju zajedničke kulturne i političke veze kroz povijest. U prošlim vremenima, svako od plemena imalo je različite političke interese. Ti su interesi manje odlučujući za današnje Indijance iz Dakote, od kojih su mnogi politički povezani u nastojanju da ostvare plemenska prava u društvu koje je više usmjereno na zadovoljavanje neplemenskih interesa.
“Dakota” je samo jedno ime za ovu skupinu domorodaca; neka plemena Siouxa koriste riječi “Lakota” i “Nakota” da opisuju sebe. Te razlike su samo razlike u dijalektu. Drugim riječima, izgovaranje “Lakota” nasuprot “Dakota” ili “Nakota” ne čini suštinsku promjenu u značenju. Lakota je najčešći od tri izraza, ali i Dakota je popularna. Prvenstveno, samo pripadnici jednog od različitih plemena Siouxa sebe nazivaju Nakota.
Indijanci Dakota u povijesti živjeli su nomadskim životom. Iako plemena nisu bila matrijarhalna po lozi i vodstvu, žene su imale pravo na svu imovinu u plemenima Dakota. Žene iz plemena posjedovale su lako prenosive domove i svu imovinu unutar kuće. Kad se pleme trebalo preseliti, žene su bile te koje su se pakirale i premještale predmete. Muškarci nisu mogli posjedovati samu imovinu.
Indijanci Dakota, kao i mnoge druge starosjedilačke skupine, ograničili su najviši položaj – poglavicu – samo na muškarce, iako su žene u potpunosti sudjelovale u drugim aspektima plemenskog života. Oni su stvarali umjetnost i nosili plašt tradicije Siouxa kroz pripovijedanje i glazbu. Te su se tradicije stoljećima prenosile usmeno, a u pripovijedanju su sudjelovali i žene i muškarci. Žene u suvremenom društvu mogu biti birane na najviše rukovodeće pozicije unutar plemena.
Djeca u plemenima Dakota živjela su stabilnim, korisnim životima, slično kao djeca u kasnijim zapadnim društvima. Djeca su sudjelovala u kućanskim poslovima, iako ne toliko kao djeca u nekim kulturama. Djeca iz plemena Dakota imala su nekoliko igračaka i slobodnog vremena za igru, uz minimalan kućni rad kako bi bili sigurni da su svi potrebni zadaci obavljeni.