“Dječaci u plavom” uobičajen je izraz koji se koristi za policajce općenito. Izraz se često smatra idiomom jer ga ne treba shvatiti doslovno. Umjesto toga, to je zapravo usporedna referenca. U drugačijem kontekstu, izraz “dječaci u plavom” također se može smatrati referencom na vojnike Unije iz građanskog rata u Sjedinjenim Državama.
Vjerojatno potječe od policijskih službenika, “dječaci u plavom” odnosi se na plavu boju uniforme koju obično nose. Izraz se posebno odnosi na “dječke”, najvjerojatnije jer su posao policajca prvobitno obavljali isključivo muškarci. Međutim, u sadašnjoj upotrebi izraz “dječaci u plavom” smatra se idiomom i ne treba ga shvatiti u doslovnom značenju. Stoga je namijenjeno uključivanju svih policajaca, muškaraca i žena, bez obzira na boju uniforme koju nose.
Postoje spekulacije o tome kako je plava uniforma postala simbol policije. Jedna teorija smatra da je londonska metro policija, kao preteča policijskih snaga koje su usvojile Sjedinjene Države, nosila plave uniforme kako bi se jasno razlikovale od vojnih snaga koje su nosile jarkocrvene uniforme. Pretpostavlja se da se boja uniforme jednostavno prenijela kada su SAD razvile vlastite policijske snage.
Druga teorija tvrdi da su se nakon američkog građanskog rata policijske snage razvile u nešto poput paravojne postrojbe. Kao takvi, počeli su nositi uniforme. S obzirom na to da su sindikalni vojnici nosili plave uniforme, nagađa se da je policija, čiji je posao bio provođenje zakona i smanjenje građanskih nereda, usvojila plavu boju i za svoje uniforme.
Ovu potonju teoriju podupire činjenica da se izraz “dječaci u plavom” također koristio za označavanje vojnika Unije tijekom građanskog rata. Sindikalni vojnici su nosili tamnoplave jakne, čime je nastao nadimak. Zapravo, izraz je korišten za odavanje počasti vojnicima Unije i u poeziji i u pjesmi, kao što je pjesma RW Burta, “The Boys in Blue”, napisana oko 1909. godine.
Iako su policijske uniforme tradicionalno bile plave boje, to više nije slučaj. Umjesto toga, ovisno o specifičnoj lokaciji, policajci se mogu vidjeti u raznim bojama uključujući crnu, smeđu, kaki i sivu. No, bez obzira na boju uniforme, ljudi će vjerojatno nastaviti nazivati policajce “dječacima u plavom”.