Tko su dr. Jekyll i g. Hyde?

Dr. Jekyll i gospodin Hyde su dva — ili jedan, ovisno o tome kako gledate na to — lika u romanu Roberta Louisa Stevensona iz 1886., Čudni slučaj dr. Jekylla i gospodina Hydea. Roman se smatra klasikom viktorijanske književnosti i mučnom alegorijom o dualnosti ljudske prirode, a u većini nacija koje govore engleski, dr. Jekyll i gospodin Hyde poznate su književne ličnosti. Psiholozi često koriste priču kako bi ilustrirali simptome poremećaja dvojne osobnosti; Dr. Jekyll je originalna ili neutralna ličnost, dok je gospodin Hyde sporedna i zla osobnost.

Osnovna radnja Stevensonove knjige je da dr. Jekyll postaje znatiželjan o ljudskoj prirodi, i opsjednut idejom da svaka osoba zapravo sadrži dvije osobe; anđeo i demon. U pokušaju da izolira ove dvije osobnosti, Jekyll razvija napitak koji u sebi donosi personifikaciju zla: g. Hydea. Fizički izgleda drugačije od dr. Jekylla, s manjim, uvrnutim tijelom što je u skladu s viktorijanskim predodžbama o fizičkom izgledu i moralnim sposobnostima.

Dok je promjena oblika isprva poduzeta kao znanstveni eksperiment, on počinje biti opsjednut likom Hydea. Pod krinkom gospodina Hydea, on luta ulicama čineći razne gnusne zločine, naposljetku ubijajući nekoga i otkrivajući da se ne može vratiti u sebe bez protunapitka. Uzima protunapitak kako bi prikrio svoj identitet od vlasti, ali na kraju mu ponestane zaliha potrebnih da ga napravi i shvati da je osuđen na život kao gospodin Hyde, pa se ubije u svom laboratoriju.

Čudni slučaj dr. Jekylla i gospodina Hydea bavi se brojnim temama, ne samo o dobru i zlu, već o viktorijanskom društvu općenito. Viktorijanski život bio je vrlo dualistički, s teškim društvenim očekivanjima na istaknute članove društva kao što su liječnici. Kao gospodin Hyde, Jekyll je mogao živjeti svoje društveno neprikladne fantazije: i ta je sposobnost u konačnici progutala inače neutralni lik. Nikada nam nije prikazana čisto anđeoska strana njegove osobnosti, što sugerira da je možda jedina osobnost koja je duboko u nama nasilna i životinjska, svjesna moralnih kodeksa, ali odlučuje da im se ne pokorava.

Za nekoga tko doživljava nasilne promjene raspoloženja ili se ponaša neredovito ponekad se kaže da ima Jekyll i Hyde osobnost, u odnosu na knjigu. Čak i oni koji nisu čitali Stevensonovu knjigu su upoznati s likovima, jer su proželi popularnu kulturu zahvaljujući samoj knjizi u sprezi s scenskim i filmskim adaptacijama. Knjiga je često obavezna lektira za studente kako bi ih natjerali da razmišljaju o ljudskoj prirodi, viktorijanskom društvu i onome što knjigu čini trajnim klasikom.