Sir William Schwenck Gilbert (1836–1911) bio je engleski libretist i dramaturg koji je također režirao svoje drame. Sir Arthur Seymour Sullivan (1842-1900) bio je engleski skladatelj i dirigent. Zajedno su poznati kao Gilbert i Sullivan, a zaslužni su za grupu opereta koje su za života doživjele veliki uspjeh, a popularne su i danas.
Operete Gilberta i Sullivana pune su parodije, sarkazma, ironije i satire. Njihova prva suradnja bila je Thespis, koja je predstavljena u božićnoj sezoni 1871. Gilbert se vratio igrama s praznim stihovima na četiri godine, a kada su se Gilbert i Sullivan ponovno pridružili, to je bio njihov prvi zajednički uspjeh za Trial by Jury 1875. godine. Naručio ju je i producirao Richard D’Oyly Carte, koji je producirao 12 Gilbertovih i Sullivanovih opereta koje su uslijedile, čime je ukupan broj Gilbertovih i Sullivanovih djela porastao na četrnaest.
Kompletan popis Gilberta i Sullivana slijedi:
• Thespis, ili Bogovi ostarjeli — 1871
• Suđenje poroti — 1875
• Čarobnjak — 1877
• HMS Pinafore, ili Djevojčica koja je voljela mornara — 1878
• Pirati iz Penzancea, ili Rob dužnosti — 1879
• Patience, ili Bunthorneova nevjesta — 1881
• Iolanthe, ili The Peer and the Peri — 1882
• Princeza Ida, ili dvorac Adamant — 1884
• Mikado, ili grad Titipu — 1885
• Ruddigore, ili Vještičino prokletstvo — 1887
• The Yeoman of the Guard, or The Merryman and his Maid — 1888
• Gondolijeri, ili Kralj Baratarije — 1889
• Utopija (ograničeno), ili Cvijeće napretka — 1893
• Veliki vojvoda, ili Statutarni dvoboj — 1896
Opere od 1875. do 1889. su one koje se najviše poistovjećuju sa uparivanje Gilberta i Sullivana. Satiraju kulturu, obrazovanje, žanr melodrame i općenito ljudsku prirodu.
Odnos između partnera nije uvijek bio lak. Gilbert i Sullivan su se posvađali, a Gilbert i Carte su se posvađali, a Gilbert je na kraju tužio Cartea nakon što su Gondoliers postavljeni. Trojka se pomirila, što je dovelo do posljednja dva zajednička napora u suradnji Gilberta i Sullivana.