Tko su Indijanci Iroquois?

Indijanci Iroquois, također poznati kao Haudenosaunee – što znači “ljudi duge kuće” – skupina su Indijanaca koji su izvorno živjeli u današnjoj državi New York. Danas, s populacijom od oko 70,000, Indijanci Irokezi žive na raznim mjestima u SAD-u i Kanadi, uključujući New York, Wisconsin, Ontario i Quebec. Zapravo se sastoji od šest različitih indijanskih plemena, nacija Irokeza uključuje narode Cayuga, Mohawk, Oneida, Onondaga, Seneca i Tuscarora.

Indijanci Iroquois tradicionalno su imali, i još uvijek imaju, u osnovi demokratski sustav upravljanja. Pojedina indijanska plemena u Konfederaciji Irokeza vode svoje grupe. Međutim, majke klanova, matrijarsi različitih plemena, biraju muške vođe Irokeza da predstavljaju svoj narod na sastancima Velikog vijeća. To su obično bili sastanci predstavnika pet izvornih plemena. Na njima se sastaju svi osim Tuscarora, koji su relativno kasnili kod Irokeza, kako bi raspravljali o pitanjima vezanim za upravljanje svim Indijancima Irokeza i donose odluke konsenzusom.

Neki od osnivača Sjedinjenih Država bili su upoznati sa sustavom vlasti Irokeza. Ugradili su neke od njegovih značajki u nadolazeću američku demokraciju. Na primjer, odnos između Velikog vijeća i pojedinih plemena sličan je odnosu između savezne vlade Sjedinjenih Država i vlada pojedinih država.

Indijanci Irokezi općenito su živjeli agrarnim životom, koristeći lov, ribolov i poljoprivredu kako bi opskrbili svoj narod. Oslonili su se na ono što su nazvali metodom uzgoja Tri sestre. U to su ljudi sadili kukuruz, a kako je nicao, nasipali bi zemlju oko mladih biljaka. Unutar tih humka sadili bi i grah, koji bi davao dušik za kukuruz, kao što su stabljike kukuruza davale potporu rastućoj lozi graha. Između nabijenih redova kukuruza i graha, Iroquois je posadio tikvu ili bundevu, koja bi zasjenila tlo, zadržala vlagu i smanjila rast korova.

Irokezi su muškarci i žene imali različite uloge unutar plemena. Muškarci su obično lovili, pecali, trgovali i donosili odluke u vezi s ratom. Žene su se bavile poljoprivredom, posjedovale duge kuće i brinule se o pitanjima vezanim za obitelji. I muškarci i žene pričali su plemenske priče, stvarali umjetnost i glazbu i prakticirali ljekovito liječenje.

Indijanci Irokezi bili su vješti u izradi oruđa od savijenog drveta. Izrađivali su drvene motike za korištenje u vrtu. Izrađivali su i štapove za lacrosse. Neki Indijanci Iroquois još uvijek izrađuju štapiće, na tradicionalan način, do danas.
Tradicionalna Iroquois haljina za muškarce sastojala se od hlača i tajica. Muškarci uglavnom nisu nosili košulje, ali bi zimi nosili teške haljine i mokasine. Također, muški ratnici često bi brijali strane glave ostavljajući greben kose, koji se danas često naziva irokez. Žene bi obično nosile kraće tajice od muškaraca, zajedno sa zamotanom suknjom i majicom preko haljine ili tunike. Žene su obično nosile i teške haljine i mokasine po hladnijem vremenu.