Tko su Indijanci Seneca?

Indijanci Seneca su plemenski narod porijeklom iz područja New Yorka u sjeveroistočnom dijelu Sjedinjenih Država. Oni su općenito bili najistaknutiji i najveći od pet plemena koja su činila Irokezi. Postoje tri Seneca rezervata u zapadnom New Yorku, zajedno s rezervatom u Kanadi koji je otvoren za sve pripadnike nacije Iroquois. Pleme dijeli rezervat u Oklahomi s plemenom Cayuga. Na svom jeziku, Seneke sebe nazivaju Onandowaga, što znači “ljudi s brda” ili “ljudi s planine”.

Povijesno gledano, Seneke su općenito bili sjedilački narod. Obično su živjeli u dugim, uskim kućama uz rijeku, koje su bile prekrivene korom brijesta, a sela su imala utvrđena ogradama. Poljoprivreda je osiguravala prilično velik dio njihove prehrane, a uzgajali su kukuruz, grah i tikve, koji su bili poznati kao tri sestrinske kulture među indijanskim plemenima Irokeza. Indijanci Seneca također su lovili i pecali kako bi dopunili svoje poljoprivredne pothvate.

Ratovanje je bilo jedno od područja u kojima su Indijanci Seneca bili istaknuti. Tijekom stoljeća osvajali su zemlje mnogih drugih indijanskih plemena, a nakon što su stupili u kontakt s Nizozemcima, dobili su pristup puškama. Kao i većina drugih plemena u naciji Irokeza, ratnici Seneca pokrivali su se tetovažama i brijali glave u prepoznatljivom stilu Mohawka.

U povijesnim vremenima, Seneka Indijanci su bili upravljani oblikom predstavničke demokracije. Starije žene u plemenu glasale bi za odabir plemenskog vođe, koji bi predstavljao pleme u vijeću Irokeza. Bilo koji plemenski vođa mogao bi biti smijenjen ako nije dovoljno dobro radio svoj posao ili ako je bilo znakova korupcije. Ovo se općenito smatra jednim od glavnih primjera na koje su se američki preci oslanjali prilikom postavljanja državnog sustava SAD-a.

Nakon dolaska Nizozemaca početkom 1600-ih, Indijanci Seneca i svi Irokezi udružili su se s njima radi pristupa puškama i drugom čeličnom oružju. Kasnije su se borili s Britancima tijekom Revolucionarnog rata. Jedan od najpoznatijih poglavica plemena bio je poznat kao Crvena jakna jer mu je takav odjevni predmet dao britanski časnik. Nakon što je rat završio, Seneca je pregovarao o mirovnom sporazumu s američkom vladom, a oni su počeli rješavati razne rezerve.

Jezik Seneke, koji se zove Ogwehoweh, smatra se teškim za učenje i polako počinje nestajati, iako je postojao pokret za njegovo očuvanje. Neki stariji članovi plemena još uvijek tečno govore Ogwehoweh, ali većina djece uči samo engleski.