Tko su Indijanci Tuscarora?

Indijanci Tuscarora su pleme Indijanaca koji se tradicionalno nalaze u New Yorku, Sjevernoj Karolini i Ontariju u Kanadi. Tuscarora se pridružila Irokezskoj ligi naroda, “Ligi mira i moći”, 1722. godine kao šesta nacija u Ligi Irokeza, koja se nalazila na području koje je sada New York. Povijesno gledano, Indijanci Tuscarora bili su sastavljeni od tri plemena: Kautanohakau, “Ljudi potopljenog bora”; Kauwetseka, što je neodređenog značenja; i Tuscarora, “sakupljači konoplje”. Indijanci Tuscarora koji su živjeli u regiji koja će postati Sjeverna Karolina koristili su konoplju u mnoge svrhe i, posljedično, uzeli su naziv “sakupljači konoplje”. Službeni tuskarorski jezik bio je Skarure, jedan od jezika sjeverne skupine irokeških jezika.

Vrlo malo se zna o povijesti Tuscarora prije dolaska europskih doseljenika u Sjevernu Ameriku. Vjeruje se da su se Tuscarora izvorno okupili kao narod u regiji Velikih jezera otprilike u isto vrijeme kada su se Irokezi udružili u pet naroda. Mnogo prije nego što su stigli europski doseljenici, Tuscarora su se preselili u istočnu regiju današnje Sjeverne Karoline, u kojoj su bili najmnogoljudnija skupina Indijanaca, brojeći negdje između 1,200 i 5,000. Europski su doseljenici prvi put susreli Tuscarora na području današnje Sjeverne Karoline i Virginije oko 1653. godine.

Rat Tuscarora između Indijanaca Tuscarora i britanskih, nizozemskih i njemačkih doseljenika vodio se uglavnom između 1711. i 1713. Za to vrijeme, Tuscarora je podijeljena na južne i sjeverne regije, što je u konačnici dovelo do trajne podjele plemena. S poglavarom Tomom Bluntom kao vođom, grupa u sjevernoj regiji sklopila je prijateljstvo s obitelji Blount iz regije Bertie u Sjevernoj Karolini – od koje je preuzeo svoje ime – i prešla je na stranu doseljenika protiv južne Tuscarore, na čelu s načelnikom Hancockom.

Europski doseljenici često su napadali sela poglavice Hancocka i uzimali zarobljenike koje su prodavali kao robove. Južna Tuscarora nije imala drugog izbora nego uzvratiti udarac, čime je započeo Tuscarora rat. Uz pomoć sjeverne Tuscarore poglavice Blunta, kojoj je obećano vodstvo cijele nacije Tuscarora u zamjenu za njegovu odanost, južna Tuscarora je poražena. Većina stanovnika južne Tuscarore počela je migrirati na sjever gdje će se tijekom sljedećih 80 godina gotovo svi naseliti u New Yorku i pridružiti se naciji Irokeza, naselivši se na ono što je postalo rezervat Tuscarora. Indijanci sa sjevera Tuscarora također bi se priklonili američkim kolonistima u američkom revolucionarnom ratu.

Indijanci južne Tuscarora ostali su u Sjevernoj Karolini u rezervatu Bertie, gdje su naišli na loš tretman. Većina, nezadovoljna vodstvom načelnika Blunta, migrirala je bez reformiranja kao naroda. Tuscarora je na kraju izgubila rezervat okruga Bertie, ali u Sjevernoj Karolini još uvijek ostaje mala populacija.