Južni demokrati je izraz koji se obično primjenjuje na članove i pristaše Demokratske stranke Sjedinjenih Država (SAD) koji žive u državama koje se obično nazivaju američkim jugom. Ova geografska regija uključuje do 16 država. Uključene države variraju na temelju niza povijesnih i političkih referenci.
Izraz Južni demokrati prvi je put korišten početkom 1800-ih kada su mnoge regije Sjedinjenih Država bile podijeljene u svojim mišljenjima o moralnosti i zakonitosti ropstva. Često su ih doživljavali kao najsnažnije pristaše ropstva, što ih je stavljalo u izravnu opoziciju njihovim kolegama iz sjevernih demokrata. Također se uobičajeno smatralo da su njihovi stavovi o ropstvu i drugim društvenim pitanjima u sukobu s relativno novom političkom strankom koja se naziva republikancima.
Kako se politika zemlje nastavila razvijati sredinom do kasnog 1800-ih, neki južni demokrati postali su liberalniji i prihvatili su više srednja politička stajališta. Značajan broj drugih južnjačkih demokrata, međutim, bio je čvršće povezan suprotstavljanjem Pokretu za građanska prava. Ti su ljudi formirali ultrakonzervativne frakcije kao što su Dixiecrats i desničarske grupe kao što su Bijela liga i Ku Klux Klan.
Podrška građanskim pravima i promjene zakona koji su zabranjivali institucionalizirani rasizam rezultirali su radikalnim promjenama u Demokratskoj stranci općenito. Opća stranačka politika polako se pomaknula ulijevo na prijelazu stoljeća. Neki južni demokrati reagirali su udruživanjem snaga s Republikanskom strankom, koja je počela postajati konzervativna i pozdravila je podršku demokrata.
Unatoč mnogim promjenama koje su dvije glavne političke stranke doživjele početkom 1900-ih, većina glasača ostala je vjerna svojim izvornim strankama. Ali kada je Zakon o građanskim pravima iz 1964. stupio na snagu, mnogi južni demokrati odlučili su zbaciti svoje demokratske predstavnike u korist republikanaca. Još od godina Velike depresije južne države nisu izabrale toliko republikanaca na glavne političke dužnosti.
Tijekom sljedećih nekoliko turbulentnih desetljeća, mnogi birači više puta su mijenjali političke stranke. Demokrati na jugu počeli su gubiti kontrolu nad nekim političkim uporišta na jugu, za što su mnogi krivili utjecaj liberalnih demokrata. Republikanci su iskoristili ovu uočenu slabost i stekli kontrolu nad oba doma Kongresa 1994., poziciju koju su zadržali do kraja desetljeća.
Južni demokrati i danas postoje, ali nadimak nije toliko rasprostranjen kao kad je zemlja bila mnogo mlađa. Pokušaj ujedinjenja u nazivu i platformi cilj je koji tvrde mnogi sadašnji članovi Demokratske stranke. Trenutni južni demokrati općenito se identificiraju kao podržavatelji vladinog zakonodavstva tradicionalnih vrijednosti, stroge vanjske politike i fiskalne odgovornosti u upravljanju javnim sredstvima.