Izraz “kreolci” koristi se na više različitih načina. U Sjedinjenim Državama, općenito se koristi za označavanje ljudi u Zaljevskim državama koji su stranog podrijetla, posebice španjolskih i francuskih kreola, koji imaju pretke koji su se naselili u regiji prije nego što je uključena u Sjedinjene Države. Pojam se također općenito koristi za označavanje grada New Orleansa, koji ima veliko kreolsko stanovništvo, zahvaljujući činjenici da su regiju izvorno naselili Francuzi.
Neki ljudi pogrešno vjeruju da su Kreoli miješane rase. Iako svakako mogu biti, Kreolci mogu potjecati iz bilo koje rasne, društvene ili vjerske pozadine; Definirajuća karakteristika Kreola je strano podrijetlo, a ne boja kože. Mnogi se Kreolci ponose svojim naslijeđem, vjerujući da su oni primjeri žive povijesti, živi potomci ljudi koji su se naselili u Sjevernoj Americi prije formiranja Sjedinjenih Država.
“Kreolski” dolazi od portugalskog crioulo, koji se koristi za označavanje sluge rođenog i odgajanog u kući gospodara. Izraz je izvorno korišten u odnosu na sjevernoameričke robove rođene i odgajane na američkom tlu, suprotstavljajući ih sjevernoameričkim robovima koji su došli izravno iz Afrike. S vremenom su ljudi počeli upotrebljavati taj izraz općenito za sve koji su rođeni i odrasli u jednom području s naslijeđem iz drugog područja.
Francuski kreoli mogu potjecati ili od francuskih doseljenika, ili od kanadskih doseljenika koji su se preselili u područje Louisiane. Frankofona kreolska zajednica poznata je po svojoj kuhinji, koja je pod velikim utjecajem francuske tradicije, dok integrira prehrambene proizvode dostupne samo u Novom svijetu. Španjolski kreolci su španjolskog ili karipskog porijekla, a mnogi od njih su se usko izmiješali s francuskim kreolima.
Louisiana posebno ima obilje Kreola, zajedno s velikim ponosom na svoju kreolsku baštinu. Kreolska kuhinja je u izobilju dostupna u ovom području, a uobičajeno je vidjeti kuharska natjecanja s najboljima na tom području. Louisiana Creoles imaju vrlo bogatu kulturu koja se ponekad miješa s kulturom Cajuna, ljudi koji potječu od akadskih doseljenika. Dok Kreolci i Cajuni dijele crtu stranog podrijetla, oni imaju svoje posebne kulturne i kulinarske tradicije.