Tko su ljudi iz Wichite?

Narod Wichita su Indijanci koji su nekoć zauzimali područja u središnjem Kansasu, kao i dijelove Oklahome i Texasa, a usko su povezani s Pawneeima. Budući da se pleme bavilo tetoviranjem, Francuzi su te ljude također nazivali Pawnee Picts. Ljudi iz Wichite su uglavnom bili farmeri koji su uzgajali kukuruz, bundeve i duhan, koji se koristio za razmjenu sa susjedima; bilo je poznato da pleme lovi i američke bizone.

Općenito, ljudi iz Wichite živjeli su u području poznatom kao Quivira, koje je posjetio španjolski istraživač Francisco Vásquez de Coronado 1541. Mnogi povjesničari smatraju da je Quivira područje koje se nalazi u blizini Great Benda u Kansasu. Njihov jezik pripada kadoanskom ogranku Hokan-Siouana.

Ljudi iz Wichite živjeli su u tipijima kada su putovali i gradili stalne travnate nastambe konusnog oblika promjera oko 40 do 50 stopa (oko 12.2 do 15.2 metra) koje su nalikovale plastovima sijena. Ovo pleme prakticiralo je ples za poljoprivrednu plodnost i krajem 19. stoljeća usvojilo je ples duhova, ritual koji je trajao pet uzastopnih dana. Ples duhova bio je dio religije koja je proricala miran kraj širenja bijelaca prema zapadu i povratak zemlje Indijancima.

Godine 1765., narod Wichita je bio prisiljen na jug od strane neprijateljskih sjevernih i istočnih indijanskih plemena, te su izgradili selo na sjevernom račvanju Red Rivera u Oklahomi. Teška epidemija velikih boginja na kraju ih je natjerala da napuste selo i presele se u Fort Sill u Oklahomi. Tijekom američkog građanskog rata, pleme je ponovno pobjeglo na mjesto koje je postalo poznato kao Wichita, Kansas. Godine 1872., ljudi iz Wichite ustupili su sve zemlje Sjedinjenim Državama (SAD) i kasnije su se naselili u rezervatu u zapadnoj Oklahomi, koji je kasnije raspušten. Do 1990. u SAD-u je bilo više od 1,200 ljudi iz Wichite, koncentriranih uglavnom u Oklahomi, Teksasu i Kansasu.

Do 2010. Wichita i pridružena plemena registrirala su više od 1,900 članova od kojih je više od polovice živjelo u državi Oklahoma. Njima upravlja Plemensko vijeće Wichite, koje se sastoji od upisanih članova od 18 godina i više. Članstvo u plemenu ograničeno je na one koji posjeduju barem jednu osminu Wichita krvi u svom naslijeđu.