Danas, kada čujemo izraz “muškarci od sukna”, gotovo uvijek se misli na pripadnike klera, koji se mogu razlikovati po posebnoj odjeći koju nose cijelo vrijeme, ili samo tijekom obavljanja crkvenih bogoslužja. Zapravo, podrijetlo izraza nije bilo specifično za svećenike; posebna odjeća koja se nosila samo za posao značila je da je radnik čovjek od sukna i nije se posebno odnosila na svećenike. Svatko tko je tijekom rada nosio uniformu, poput kuharskog kaputa ili livreje sluge, mogao bi se opisati ovim pojmom kroz 16. stoljeće.
U 17. stoljeću jezik se promijenio, kao što se često događa, kako bi se izraz “ljudi od sukna” odnosio isključivo na pripadnike klera. Više nije bio sluga ili paž s uniformom. Nadalje, svećenstvo se općenito može nazvati “platnom”.
Neki također spominju ovratnik kao bitan dio muškaraca u platnenoj uniformi. O ovratniku je zapravo pisalo nekoliko ministara koji su također bili pjesnici. Pjesnik iz 17. stoljeća, George Herbert, koristio je ovratnik kao metaforu za ograničavajuću, ali i inspirativnu prirodu službe. Pjesma “Ovratnik” nekoliko puta se odnosi na riječ odijelo. Pita čak i ako je pobjegao od svećenika, “Hoću li još uvijek biti u odijelu?” Kasnije u pjesmi Herbert kaže: “Onaj tko se odriče / Da odgovara i služi svojim potrebama, / Zaslužuje svoj teret. Ovratnik i sva odjeća povezana sa službom postaju simbol služenja, koji istovremeno ograničava i obnavlja završnim stihovima Herbertove pjesme:
Ali kako sam lupao i postajao sve žešći i divlji,
Na svaku riječ,
Mislio sam da sam čuo jedan poziv, Childe:
A ja sam odgovorio: Gospodaru.
Jasno, ovratnik isprva antagonizira, a onda pristaje ovom čovjeku od sukna. Vjerojatno bi se Herbert opisao kao jedan od ljudi od tkanine budući da je živio u 17. stoljeću, kada je takva upotreba postala uobičajena.
Danas još uvijek možete čuti taj izraz, ali on brzo postaje arhaizam. Najčešće ga koriste katolički svećenici jer ne postoje svećenice.