Mohegan Indijanci su skupina Indijanaca koji potječu od većeg plemena Pequot i uglavnom su koncentrirani u američkoj državi Connecticut. Pleme je brojno i članovi žive diljem SAD-a i svijeta, ali većina plemenskih aktivnosti događa se u i oko Connecticuta, gdje su ljudi izvorno živjeli prije nego što su Sjedinjene Države postale nacija. Njihova je tradicionalno bila kultura usmene povijesti i pripovijedanja, a rani članovi su govorili jedinstvenim jezikom u obitelji Algonquin koji je gotovo izumro u moderno doba. Mnogi se plemenski običaji još uvijek slave u rezervatima diljem Connecticuta i na sjeveroistoku, ali narod Mohegan također je uronjen u aspekte moderne kulture. Posjeduju i upravljaju brojnim kockarnicama, na primjer, i imaju poslovne udjele u poduzećima kao što su košarkaški timovi i trgovački centri.
Položaj i istaknutost
Indijanci Mohegan ponekad su poznati i kao “ljudi vukova”, a mnogi lingvisti vjeruju da se riječ “Mohegan” prevodi kao “od vuka”. Najraniji Mohegani bili su pripadnici plemena Pequot koji su se nastanili u sjevernom dijelu New Yorka i na kraju migrirali u Connecticut u gornjoj dolini rijeke Temze, gdje je klima bila umjerenija i hrana je bila lakše dostupna. Općenito, ti ljudi nisu bili nomadi, što znači da su se naselili na jednom mjestu i tamo više-manje stalno živjeli; nisu se kretali u potrazi za hranom ili usjevima kao što su to činila mnoga plemena u ravnicama u središtu zemlje.
Mohegani u Connecticutu naposljetku su se odvojili od Pequota početkom 1600-ih nakon što su se dva poglavara svađala oko toga kako se nositi s europskim doseljenicima koji su zadirali u njihovu zemlju, širili bolesti i trošili potrebna sredstva. Uncas, poglavica Mohegana, odlučio je uzeti svoje sljedbenike i formirati svoje vlastito pleme, što je u konačnici dovelo do Mohegana kao neovisne skupine.
Europski savez
Vođe Pequota naposljetku su krenuli u rat s ogrankom Mohegan zbog raskola u onome što je povijesno poznato kao Pequot rat iz 1637. U igri je bilo više od Moheganskog raskola, a Pequoti su se borili protiv Europljana isto toliko ili više koliko su se borili plemenskih izdanaka. Međutim, važno je da su Mohegani stali na stranu europskih doseljenika. Uz njihovu pomoć i moć oružja, Mohegani su na kraju porazili Pequote. Ovaj savez će čuvati Mohegane dugi niz godina nakon toga, iako je doveo do nekih promjena u načinu na koji su vodili svoje poslove i kako su dijelili svoju zemlju.
Religija i jezik
Izvorno su Mohegani bili obožavatelji duhova koji su, kao i većina indijanskih naroda, imali priče i vjerovanja povezana s prirodnim svijetom u kojem su živjeli. Samson Occum bio je jedan od prvih zaređenih kršćanskih indijskih sveštenika koji su dolazili iz plemena Mohegan. Rođen 1723. godine, osnovao je kršćansku indijansku školu Nove Engleske koja se na kraju preselila u New Hampshire i postala Dartmouth College. Samson se naposljetku preselio u sjeverni dio New Yorka, ali njegovo pokrštavanje Mohegana pomoglo im je spasiti ih od konačnog preseljenja budući da su vladini čelnici tog vremena vjerojatnije davali prednost skupinama za koje se smatralo da su kršćani i koje su više ili manje radile na mainstream status quo .
Fidelia Fielding, rođena 1827., još je jedna poznata među Indijancima Mohegan. Kao posljednji živući govornik moheganskog jezika, zaslužna je za njegovo spašavanje jer je zabilježila jezik u četiri dnevnika. Strastvena pripovjedačica, također se posvetila snimanju mnogih svojih usmenih priča. Smithsonian Institution u Washingtonu, DC sada posjeduje ove materijale i neki znanstvenici traže način da ožive jezik kako bi se mogao podučavati modernoj plemenskoj djeci.
Fielding je također bio prvi član plemena koji je živio u modernoj kući od brvnara. Dvije liječnice, Emma Baker, rođena 1828., i Gladys Tantaquidgeon, rođena 1899., uvelike su zaslužne za očuvanje velikog dijela plemenske kulture i povijesti kakva je danas poznata.
Moderni suverenitet
Pleme vlada sobom kao suverena, federalno priznata indijska nacija unutar Sjedinjenih Država. Kao takva, ima vlastitu vladu i vladajući ustav za svojih otprilike 1,700 članova. Da bi bila član plemena, osoba mora moći pratiti svoje porijeklo do plemenskog popisa iz 1861. i u većini slučajeva mora imati najmanje 1/8 krvne veze; osim toga, on ili ona obično moraju biti aktivni unutar plemena da bi se kvalificirali za privilegije i beneficije. Od 1900-ih, devet poglavica je predsjedalo Indijancima Mohegan, a njihove su odluke obično obvezujuće.
Najveći Mohegan Reservation nalazi se u Montvilleu, Connecticut, i stekao je priznanje 1994. Pleme upravlja nekoliko kockarnica, a ono posjeduje Connecticut Sun, ekipu Ženske nacionalne košarkaške asocijacije (WNBA). Pleme Mohegan razlikuje se od plemena Mahicana, koje također govori sličan dijalekt algonkinskog jezika. Obojica su tradicionalno živjeli u otprilike istom dijelu Nove Engleske, ali Mahikanci su veća skupina čiji se teritorij također proteže do Kanade.