U grčkoj mitologiji, muze su kćeri Zeusa, glave olimpijskih bogova i Mnemosyne, ili Memorije, titana i jedne od tri starije muze. Muze su božice umjetnosti i Grci su ih često smatrali grupom, ili su ih pozivali bez da ih razlikuju po imenu, osobito pjesnici. Homer, na primjer, otvara Odiseju retkom:
Andra moi ennepe, Mousa, polutropon
što znači:
Reci mi, o muzo, o čovjeku mnogih puteva
“mnogo načina” što može značiti ili “mnogo putovao” ili “lukav”, a oba se jednako odnose na Odiseja. Pjesnici od tada, poput Vergilija u Eneidi, Dantea Alighierija u Paklu i Johna Miltona u Izgubljenom raju, koristili su zaziv Muzama kao početak za svoje djelo.
Muze je prvi nazvao Heziod u Teogoniji, a njihove su zasebne osobnosti dodatno razvili Rimljani, ali neke od uloga različitih muza se preklapaju, ovisno o izvoru: to nije čista i jasna podjela umjetnosti na devet dijelova.
Calliope ili Kalliope je božica epske poezije. Njezino ime znači “lijepog glasa”, a njeni simboli su voštane ploče i olovka. Clio ili Klio je božica povijesti. Njezino ime znači “pričati”, a simbol je pergamentni svitak ili set tableta. Erato je božica lirske poezije i mimike. Njeno ime znači “voleti”, a njen simbol je lira. Euterpa je božica lirske poezije i glazbe. Njezino ime znači “ugodna”, a često je prikazana s flautom s dvostrukim zvonom, za koju se kaže da je ona izumila.
Melpomena je božica tragedije. Njezino ime znači “pjesmica”, a njen simbol je maska tragedije. Polihimnija (Polymnia) je božica sakralne glazbe i pantomime, često prikazana kako u mislima nasloni bradu na ruku. Terpsihora je božica plesa i zborskog pjevanja. Njezino ime znači “ljubav ples”, a ponekad je prikazana s lirom. Thalia je božica komedije i pastoralne poezije – ne treba je brkati s Milošću istog imena. Njezino ime potječe od grčke riječi koja znači “uživanje”, a njezini simboli su maska komedije i pastirskog lukavstva. Urania je božica astronomije. Njezino se ime odnosi na nebesa. Njeni simboli su globus i klin.
Riječ muzej, ustanova ili mjesto za čuvanje i izlaganje vrijednih predmeta iz znanosti, povijesti ili umjetnosti, dolazi od riječi muza. Riječ glazba također dolazi od muza, kao i riječ mozaik, umjetnička forma u kojoj se slika ili dizajn razvija od mnogo malih komada u boji, često od kamena ili pločica.
Nekoliko muza počašćeno je imenima astronomskih objekata. Clio je venerin krater. 84 Klio, 22 Kalliope, 62 Erato, 27 Euterpe, 18 Melpomene, 33 Polyhymnia, 81 Terpsichora i 23 Thalia, glavni su asteroidi pojasa. Ime Muse Urania uglavnom se koristi za imenovanje astronomskih zvjezdarnica.
Ali postoje i druge značajne upotrebe raznih imena Muza. Calliope je vrsta parnih orgulja koje se koriste na sajmovima i na riječnim brodovima. Clio Awards odaje priznanje kreativnoj izvrsnosti u području oglašavanja i dizajna, a Renault Clio — koji se alternativno naziva Renault Thalia — je subkompaktni automobil. Polyhymnia O’Keefe, poznata kao Polly, protagonistica je nekoliko romana Madeleine L’Engle. The Terpsichore Dances je poznata zbirka od 312 plesova koju je uredio Michael Praetorius. Nagrada Urania godišnji je književni izazov koji talijanski časopis pod istim imenom daje za talijanske romane znanstvene fantastike.