Tko su Navajo Indijanci?

Navajo Indijanci su jugozapadno indijansko pleme s 27,000 četvornih milja (69,930 četvornih kilometara) uglavnom autonomnim rezervatom pod nazivom Dine Bikeyah ili Navajoland koji uključuje dijelove Novog Meksika, Arizone i Utaha. Navaho sebe nazivaju Dine ili “narod” i drugo su najveće indijansko pleme u Sjedinjenim Državama s populacijom koja prelazi 250,000 članova.

Navajo je bilo ime koje su plemenu dali španjolski istraživači iz 17. stoljeća koji su bili među prvim Europljanima koji su ga susreli. Vjeruje se da su se Indijanci Navaho odvojili od jednog plemena koje je prije nekoliko tisuća godina prešlo preko Beringovog kopnenog mosta u kanadske sjeverozapadne teritorije prije nego što su se na kraju doselili u jugozapadne Sjedinjene Države i naselili ih oko 1000. godine.

Navajo Indijanci su izvorno bili polunomadski narod koji se selio iz jednog životnog prostora u drugi s promjenom godišnjih doba. Pleme je posjedovalo nešto stoke i bavilo se lovom, sakupljanjem, poljoprivrednim praksama i trgovinom sa susjednim indijanskim i europskim skupinama. Tradicionalni Navajo smještaj nazvan hogan je osebujna osmerokutna drvena koliba prekrivena blatom s ulazom okrenutim prema zapadu. Plemensko društvo Navajo često se okarakterizira kao matrilokalno jer bračni parovi tradicionalno žive sa ili u blizini nevjestinih roditelja. Osim toga, obiteljska zemljišta, stoka i drugi resursi su u vlasništvu i proslijeđeni na žene za razliku od muškaraca u Navajo kulturi.

Kontakt između Navaha i Europljana prvi se put dogodio u kasnim 1600-ima. Španjolski doseljenici koji su pokušali uspostaviti prisutnost u blizini plemenskih zemalja u 17. stoljeću došli su u neposredan sukob s Navajo Indijancima. Uvođenje konja od strane Europljana omogućilo je Navahu da povećaju napade i poboljšaju učinkovitost svog otpora španjolskoj prisutnosti. Nelagodan odnos potrajao je sve do 1846. kada je stigla američka vojska i pokušala pokoriti pleme izgradnjom utvrda na plemenskom teritoriju i upotrebom sile. Godine 1861. snage milicije napale su plemenski teritorij i ubijale i pljačkale bez razlike sve dok se Navajo Indijanci nisu počeli predavati.

Nakon što su se predali, Indijanci Navajo morali su završiti pješačenje od 9,000 milja (14,484 kilometra) do tvrđave Sumner poznat kao Duga šetnja. Nedovoljna opskrba hranom i vodom te blizina plemena neprijateljskih prema Navahu pridonijeli su poteškoćama svih koji su pokopani u tvrđavi. Rezervat koji se nalazi na dijelu izvornih plemenskih zemalja stvoren je za Navajo 1868., ali sukobi između Navajo Indijanaca i lokalnih građana nastavili su se tijekom 20. stoljeća.

Američka vlada je također uznemiravala Navaho zbog zajedničkog društva plemena. U 1930-ima više od 80 posto Navajo stoke ubile su Sjedinjene Države, a vlada je kasnije uskratila humanitarnu pomoć plemenu tijekom Drugog svjetskog rata.
Ekonomija Navaha potaknuta je otkrićem nafte u Navajolandu 1920-ih i ubrzo je uspostavljena plemenska vlada sa sjedištem u Window Rocku, Az., iako pleme još nije ratificiralo ustav. Unatoč zategnutim odnosima, Navajo su pomogli američkoj vladi stvoriti kod koji se temeljio na jeziku plemena koji se koristio tijekom Drugog svjetskog rata. Skupina od gotovo 400 Navajo muškaraca poznatih kao Code Talkers pomogla je američkim marincima u gotovo svakom vojnom napadu poduzetom na Pacifiku tijekom cijelog rata. Indijanci Navajo također su priznati kovači srebra, tkalci, glazbenici i umjetnici.