Poliomijelitis ili poliomijelitis je akutna virusna infekcija koja može imati različite oblike i zahvaća različita područja mozga, kralježnice i živčanog sustava. Najčešći tip ove bolesti je spinalna dječja paraliza, koja može uzrokovati paralizu trupa i ekstremiteta. Ne postoji lijek za dječju paralizu, ali cijepljenje razvijeno 1950-ih i 1960-ih pomoglo je u smanjenju broja oboljelih od dječje paralize. Možda jedan od najpoznatijih preživjelih od dječje paralize bio je Franklin Delano Roosevelt (FDR), 32. predsjednik Sjedinjenih Država, kojeg je bolest trajno paralizirala. Ostali poznati preživjeli od dječje paralize su Neil Young, Alan Alda i Mia Farrow.
FDR je bio predsjednik tijekom Velike depresije i bio je jedini američki predsjednik koji je služio više od dva mandata. Vjerojatno je najpoznatiji po razvoju New Deala, velike mreže vladinih programa razvijenih za stimuliranje američkog gospodarstva i izvlačenje zemlje iz depresije. Mnogi od ovih programa na snazi su i danas. FDR je 1921. godine obolio od dječje paralize i ostao je paraliziran od struka naniže. Tijekom godina tražio je razne tretmane i terapije u nastojanju da ojača svoje noge, ali ih nikada više nije koristio.
Neil Young je kanadski glazbenik i bivši član rock grupe Crosby, Stills, Nash i Young. Od izlaska iz benda razvio je uspješnu solo karijeru, a najpoznatiji je kao tekstopisac i gitarista. Kao dijete, Young nije samo obolio od dječje paralize, već je razvio i epilepsiju i dijabetes. Još jedan poznati Kanađanin koji je preživio dječju paralizu je glumac Donald Sutherland. Poput Neila Younga, Sutherland je patio od raznih zdravstvenih problema u djetinjstvu, uključujući reumatsku groznicu i hepatitis. Glumac se proslavio svojom prvom ulogom u filmu The Dirty Dozen iz 1967. godine, a od tada se pojavio u više od 130 filmova.
Drugi preživjeli od dječje paralize započeli su uspješnu karijeru na televiziji i filmu. Američki glumac Alan Alda, nagrađen Emmyjem, najpoznatiji po ulozi Hawkeye Piercea u televizijskoj seriji MASH, obolio je od ove bolesti kada je imao sedam godina. Izdržao je tretmane koji su mu, iako bolni, pomogli da povrati veliku pokretljivost. Glumica Mia Farrow također je preživjela dječju paralizu i od tada je pomogla u prikupljanju novca i podizanju svijesti o bolesti kroz brojne dobrotvorne akcije.
Svijet profesionalnog sporta možda je neočekivano mjesto za pronalaženje preživjelih od dječje paralize, ali golfer Jack Nicklaus je kao dijete imao blagi slučaj bolesti. Uspio je izbjeći teške posljedice dječje paralize i postao je jedan od najuspješnijih igrača golfa u povijesti.