Od izuma videoigara, neki likovi postali su ikona u svijetu igara. Poput Hamleta, Jane Eyre ili Holdena Caulfielda, ovi su likovi osvojili svoj put u srca igrača kroz tragediju, ustrajnost i povremeno zajedničku nesposobnost da preskoče jezero puno krokodila. Prepoznatljivi milijunima diljem svijeta, poznati likovi videoigara uspostavili su desetljećima dugu tradiciju okupiranja uma i povremenog dodirivanja srca.
Poznati likovi videoigara ne moraju biti ljudi ili čak životinje; ponekad mogu jednostavno biti nejasan krug s ustima. Pac-Man se često smatra simbolom klasičnog igranja, sa svojim jednostavnim prikazom i osnovnom funkcijom. Pac-Man je bila jedna od najranijih igara koja je sadržavala stvarno prikazani avatar, što je Pac-Mana učinilo jednim od prvih dobro poznatih likova iz videoigara. Bio je privlačan i muškim i ženskim igračima, iako je gospođa Pac-Man kasnije predstavljena, s malim lukom na glavi kako bi se razlikovala od originala.
Pojavljujući filmove, TV emisije i kartaške igre, patuljasti, brkati Mario nesumnjivo je jedan od najpoznatijih likova iz videoigara u povijesti. Mario je izvorno bio neimenovan, a pojavio se kao heroj u Nintendo arkadnoj igri Donkey Kong. Prema urbanoj legendi, lik je dobio ime “Mario” po stanodavcu Nintendo ureda u Sjedinjenim Državama, koji je podsjećao na bucmastog vodoinstalatera iz Kraljevstva gljiva. Od svog osnutka, Mario se pojavio u više od 200 igara, a često se smatra službenom maskotom korporacije Nintendo.
Mariov dugogodišnji suparnik je čvrst momak prekriven šiljcima i opakom sposobnošću da se vrti jako brzo. Sonic the Hedgehog bio je vodeća igra za Sega Genesis ® sustav, a njegov brzi plavi glavni lik brzo je postao ikona. Od tada, Sonic se pojavio u desecima igara, a čak je imao i vlastitu televizijsku emisiju i stripove. Susreo se s Mariom u nekoliko igara, iako je rivalstvo donekle zamrlo od izuma višeplatformskih sustava igara.
Neki poznati likovi iz videoigara poznati su po učinku koji imaju, a ne po redovitom izgledu. U sedmom dijelu iznimno popularne serije igara Final Fantasy, mladi i nevini ženski lik po imenu Aerith Gainsborough ubio je negativac igre, Sephiroth. Smrt, koja je nastupila usred igre, mnogi su igrači smatrali totalnim šokom, a mnogi će čak i priznati da su zaplakali kao odgovor. Mnogi kasniji popisi najboljih trenutaka igranja uključuju smrt Aerith kao točku glavne spoznaje o emocionalnim sposobnostima videoigara.
Likovi često rade u video igrama kao i u bilo kojem drugom mediju; oni su zamišljeni kao figure koje nadahnjuju i identificiraju. Oni su hladniji od nas, jači od nas, a ponekad i potpuno drugačija vrsta od nas, ali ipak udovoljavaju našim fantazijama o tome što bismo mogli biti kad im se predstavi avantura. Poznati likovi videoigara znak su mnogih stvari, uključujući izvrstan marketing i dizajn igara koji izazivaju ovisnost, ali mogu poslužiti i višoj svrsi. Za mnoge igrače, voljene ikone predstavljaju njihove snove i želje te dopuštaju interakciju s vlastitim mogućnostima.