Izraz “nouveau riche” obično se koristi na pežorativan način za ljude koji su nedavno stekli novac, obično unutar jedne ili dvije generacije. Pojam koriste etablirani članovi više klase koji predstavljaju dinastije bogatstva, od kojih neke postoje stoljećima. Ljudi koji su opisani na ovaj način općenito se smatraju netaktičnima, bez ukusa i slijede upitne kulturne ili društvene prakse. Većina pripadnika nouveau richea nije svjesna koliko se njihovo ponašanje čini uvredljivim za druge.
Izraz je francuski za “novi bogataši”, a izraz “novi novac” ponekad se koristi za ovu skupinu. Ljudi koji imaju koristi od generacijskog bogatstva općenito se klasificiraju kao “stari novac” i obično su vodeći članovi društva. Imenici važnih ljudi u zajednici obično uključuju stari novac, koji drugi ponekad odbacuju kao tradicionaliste ili “staru gardu”.
Pripadnici nouveau richea obično se bore za društveno prihvaćanje. Sa starim novcem dolaze stoljećima profinjenog pedigrea, s ekskluzivnim društvenim odnosima između ljudi sličnog društvenog statusa. To također dolazi s odgovornošću, a većina bogatih roditelja svoju djecu šalje u ekskluzivne privatne škole na opsežna obrazovanja koja uključuju raspravu o tome kako rukovati novcem. Novopečeni bogataši obično napreduju iz nižih klasa i smatra se da su manje društvene vrijednosti.
Često, nouveau riche nije dobio korist od razrađenog privatnog školskog obrazovanja i generacija utapanja u postavljene kulturne i društvene vrijednosti. Kao rezultat toga, on ili ona pokušava se što bolje uklopiti sa starim novcem. Često to rezultira kupnjom raskošnih domova, namještaja i vozila. Ova praksa je mrštena zbog starog novca i općenito se naziva “hvalisanjem”.
Osobito u vrlo zatvorenim društvima, ljudi s novim novcem možda nikada neće postići društveno prihvaćanje među ljudima koji su bogatstvo držali generacijama. Međutim, bogatstvo pripadnika nouveau richea odvaja ga od ljudi iz nižih klasa. Kao rezultat toga, neki ljudi smatraju da iznenadno stjecanje bogatstva rezultira usamljenošću i nesrećom, a ne iznenadnim rješenjem općih problema.
Neki ljudi koji su nedavno stekli svoj novac dobro su poznati po velikodušnim donacijama u društvene svrhe. Praksa davanja doprinosa u dobrotvorne svrhe dugo je bila hvaljena kao vrlina među pripadnicima starog novca, ali neki članovi visokog društva bi to mogli nazvati razmetanjem, a ne dobročinstvom. Ovaj nesretni stav osuđivanja naveo je mnoge bogate pojedince da se udruže, formirajući vlastita dobrotvorna društva i društvene krugove u kojima će biti prihvaćeni.